本應跟著將軍在黔州探望華老先生的阮娘子忽然回家，還在昏厥前吩咐不準任何人離開院子。
眾人麵麵相覷。
他們不敢不從，卻也不敢擅從。
最後還是杜七道：
「最近幾大城門出入都查得緊，定是京城出了什麼咱們不知道的事情。阮娘子這番模樣回家裡來，或許就與外麵的事情有關。將軍府無人來傳話，咱們就該聽阮娘子的吩咐。」
常婆婆被阮荔身上的血跡嚇到，連連點頭說是，青恆想了想也應下，「你們扶著娘子去休息，我去清理門外。」
幾人分頭忙碌起來。
常婆婆扶著阮娘子躺下，輕手輕腳地脫去沾染血跡的外衣，見娘子身上並無什麼大傷口，肚子也是假的，又聽她呼吸平穩，像是累極了才昏厥過去。
人沒什麼事就好，不用趕著出去請大夫，三人長鬆一口氣。
阮荔昏睡到入夜天色擦黑。
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常婆婆就在屋子裡守著，一見動靜立馬起身上前，柔聲問道：「娘子醒了？身上有無不適？要用水麼？或是想吃些什麼？」
她睜眼醒來，耳邊響徹的心跳聲如擂鼓，僵硬著偏過頭，看見熟悉的房間，再見窗外夜色，混亂的思緒逐漸清明，緊接著猛地坐起身，「現在是什麼時辰了！我昏睡了幾日？將、將軍青棘她們可平安回來了？！」
她睜著眸子，眼底遍布血絲，緊緊盯著眼前的常婆子。
常婆子聽見『可平安』三字，頓時心驚肉跳，將軍他們是真得遇上事情了！但不敢表露出來，扶著娘子寬慰道：「娘子是晌午那會兒回來，現在才入夜——」
「半日過去了？」阮荔抓住常婆子的手，眼角鮮紅的像是染了血：「無人、回來嗎？」
常婆子搖了搖頭。
阮荔閉眼，眼淚順著臉頰不斷滑落。
「娘子…是外頭出了什麼事麼？」常婆子遲疑了片刻才問出口。
阮荔流著眼淚搖頭，不敢把這段時日的所見所聞說出口，直覺自己要守住這些誅九族、掉腦袋的事情。
常婆子不敢再追問。
她也在顧家待了大半輩子，阮娘子帶著血回來，將軍、青銅、青棘一個人都未見，杜七又說京城裡有什麼大事發生，光想想就覺得嚇人！有些事情，她們這些老百姓還是少知道些好。
「娘子還要再歇會兒麼？或是想要吃些什麼，我這就去給您做。」
常婆婆的聲音溫柔，絮絮叨叨地問著話，帶著小院裡的煙火氣，才讓阮荔從絕望中清醒，意識到自己暫時安全了。
既然她安全了，就得好好活著去。
「我想先沐浴。」
「噯好！」常婆子一口應下，見阮娘子的唇色發白、唇上乾裂，想來是過了好幾日食不果腹的困難日子，疼惜問道：「晚上就吃碗熱騰騰的雞湯麵可好？」
阮荔應了聲好。
小院裡人手不足，杜七也被叫進正院幫忙。常婆子備好了熱水，扶著阮荔進去，爾後就在屏風外守著，生怕娘子體虛在裡頭出事。
這幾日連夜趕路，阮荔身上的氣味並不好聞，她素來愛美，當時晝夜不停趕路隻能忍著，如今回到家裡，她聞到自己身上、頭髮上的氣味兒，差點熏吐了，洗了三遍用了兩遍香露才好。
洗完後，人也輕鬆了些。
臉上也有了幾分血色。
常婆子擔心阮娘子獨自待著要胡思亂想，便寸步不離地陪著。
阮荔知常婆婆之心，心中微暖，過後又生酸澀。她們用心服侍、照顧自己，可她卻無法真誠以待，甚至將來還要牽連她們，忍不住心生謙虛與愧疚。
她經歷了這些事情，對權勢畏極怕極。
留下將軍身邊可以吃穿不愁，有奴僕服侍，還能穿金戴銀，卻要承受樁樁件件足以掉腦袋、以命相搏的事情。
她自私，膽子小。
隻想好好地活著。
過一輩子一眼就能望到頭的平靜日子。
待將軍、青棘平安歸來後，她要離開甜水巷，離開將軍。
若…
若殿下們謀劃之事敗了，她更要儘快離開京城，方能保住自己性命。
敗字從腦中閃過，她猛地睜眼，驚出一身冷汗。
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