一張座椅上，自己蹲在她旁邊。磬姐從角落裡拎出一隻布包，扔在桌上。裡麵是幾塊壓縮乾糧，一袋風乾的肉，一壺水。
「吃吧。」
阿衍的眼睛立即又亮了。她看了看阿溯，阿溯點了點頭，她才伸手拿了一塊乾糧。這次她沒有狼吞虎咽，一小口一小口地咬著，腮幫子鼓得高高的，像一隻存糧的倉鼠。阿溯拿了一塊肉乾，撕成細條，泡在水裡等它軟了，才遞到阿衍手裡。
磬姐靠在桌邊，看著他們。
「你們從南邊來的。十七號公路以南。」
「嗯。」
「你們身上有編號。你的手上有傷，是槍傷，不是廢土上常見的砍刀傷。你殺過人。」磬姐用不容置疑的聲音說，「我不問你從哪裡來，但有一件事必須問。」
阿溯看著她。
「你想帶她去哪裡。」
阿溯沉默了一會兒：「就是橋城。」
「到了橋城之後呢。」
阿溯沒有回答。
磬姐依舊展示無聲唾罵神技，罵了足足三分鐘，才點了根煙。她把煙霧吐向天花板：「橋城是個好地方。什麼都收，什麼都不管。但也什麼都不保。你今天有用，今天活著。明天沒用了，明天就消失。」她把菸灰彈在地上，「你帶著一個生病的丫頭，在這裡活不了多久。」
「你想說什麼？」阿溯問。
磬姐叼著煙，走到窗邊，望著外麵橋麵上的燈光。
「我手下缺人。你刀使得一般般，但膽子夠大。眼睛雖然還不夠用，但可以練。跟我乾。我保你們倆在橋城活下去。」
「跟你乾，是什麼意思？」
「意思是你跟著我，學怎麼在橋城活。怎麼認人，怎麼盯梢，怎麼在橋麵上走一圈就能看出誰在說謊、誰身上帶了傢夥、誰在被人跟蹤。這些，你的刀教不了你。」磬姐轉過身，「你跟著我，你妹妹我幫你照顧。橋城有醫生，有藥，有她能吃的東西。你一個人帶著她，撐不過一個月。」
阿溯看著她，沉默了很久。窗外，橋麵上的嘈雜聲隱隱傳來。有人在唱歌，有人在吵架，有人在笑……相比醒來之後看到的荒漠，這裡，世界從未如此鮮活地展現在他麵前。
「為什麼？」阿溯終於問出口。
「什麼為什麼。」
「為什麼幫我。你根本不認識我。」
磬姐走到阿溯麵前，蹲下來。她抓住阿溯的手，阿溯全身一僵，隨即放鬆，任她翻過自己的手，露出小臂內側那個符號——0001。
她看著那個符號，看了一會兒，然後把他的手翻回去。
「我弟弟也有一個。」她說。
阿溯一怔。
「不是編號。我管你媽的編號呢……吃你的！」
她突然一凶，嚇得正在偷偷看她的阿衍一個哆嗦，趕緊縮回頭繼續吃。
「是傷。跟你一樣，左手。他也被人打穿了左手，握不住刀了。那年他才十三歲。」磬姐站起來，「他當年沒人幫，死了。你有人幫。」
「你不用現在就回答我。阿星病好之前，你們跟著我。這期間，你可以看，可以自己判斷。等阿星能下地了，再告訴我你的選擇。」
門外傳來腳步聲。老二掀開門簾走進來，身後跟著一個穿灰袍子的乾瘦老頭，背著一隻舊時代的急救箱，箱子的皮麵磨得露出了裡麵的木板。
「磬姐，顧醫生來了。」
阿溯和阿衍聽到這句話，阿衍立即看向他，卻被阿溯一把抱住，把她臉埋到懷裡，低聲說：「別動……別看他。」
阿衍不明就裡，但被阿溯抱著，也就老老實實不動了。
顧北蹲在阿星旁邊，打開急救箱，拿出一隻注射器，紮進阿星的頸側。阿星的呼吸漸漸平穩了下來。老頭又翻了翻他的眼皮，把聽診器按在他胸口聽了一會兒。
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