「我們花了很多錢，去修一台我們並不確定壞了的機器。」
坐在中段位置的阿魯納恰拉姆把眼鏡摘下來，拿手帕慢慢擦。
「那我接著這個說吧。」他把眼鏡戴回去，「卡拉姆，你說還是我說?」
坐在他旁邊的阿卜杜勒·卡拉姆抬起頭。
這位烈火項目的負責人五十七歲了，那頭四麵八方亂翹的銀灰色頭髮在會議室的日光燈下像一團靜電。
「我說。」他的聲音出乎意料地溫和，「因為難聽的話由我說更合適，反正議會已經罵過我了。」
有人低聲笑了一下，那笑很快就斷了。
「光纖陀螺儀。」卡拉姆伸出他粗糙的手指，「軍用級的，西歐、腳盆雞，通過第三國。
合同一份一份被取消，理由和巴塔查吉先生的一樣.....最終用戶審查。
我們隻能買民用級的替代。
民用級的東西，常溫、靜態、地麵，一切正常。
上了彈，過載一來，溫區一寬，它就開始跟你講哲學。」
「講哲學?」
「它開始懷疑自己的位置。」卡拉姆說。
這次笑聲大了一點，但笑完之後屋裡更冷。
「然後是軟體。」卡拉姆收回手指，雙手重新交疊，「引進的商用慣導補償算法。
地麵靜態測試全部達標，常溫測試全部達標，漂亮得像教科書。
一進長航時、高過載的實飛環境，誤差就開始累積，而且是累積.....不是跳變，是一點一點長大。
射程越遠，落點偏得越離譜。」
他咬了咬牙，
「烈火TD首次試射，軌道偏移，落點遠離設計區間。」
會議室裡有幾個人不自覺地低下頭。
「我們查了幾個月。」卡拉姆說，「一部分人說是陀螺儀精度不夠，一部分人說是氣動外形擾動，一部分人說是控製時序錯。
三個方向同時排查，人分成三份，進度分成三份，結論一份都沒有。」
他的眼睛很平靜，但思緒翻湧，
「沒有人去查算法本身的參數。因為算法在地麵上是對的。諸位，一個在地麵上永遠正確的東西，是最難被懷疑的東西。」
奇丹巴拉姆的手指停下了晃動.....
「還有試驗場。」卡拉姆繼續，「發射前的遙測校準參數會漂，液壓頂升裝置有微小偏差。
隨機、偶發、事後檢修復現不出來。
現場的工程師最後都寫同一句話進報告.....'熱帶濕熱環境與設備老化導致的偶然故障'。」
他微微搖頭。
「這句話我簽過七次。」
阿魯納恰拉姆這時候插了一句，「奇丹巴拉姆主任，那麼關於彈頭重量.....」
「來了。」末端彈道學研究實驗室主任在座位上小聲嘟囔。
「烈火的有效載荷上限，是按大重量鈽裝置設計的。」阿魯納恰拉姆說，「巴巴原子研究中心的小型化如果繼續滯後，我們的運載平台就隻能停在原地等。」
奇丹巴拉姆終於笑了一下，但笑比哭看難。
「阿魯納恰拉姆先生，我們等你們提升運載能力，已經等了三年。你們等我們壓縮彈頭尺寸，也等了三年。」他把眼鏡往上推了推，「所以嚴格來說，我們不是在互相拖累。我們是在互相陪伴。」
「……」
「內閣裁決不了跨部門的資源調配，我們兩家就隻能坐在這裡，像兩個都不肯先脫鞋的客人。」
坐在長桌另一端，一直沒說話的拉賈·拉馬納，這時候把手裡的鋼筆蓋上了。
前阿三原子能委員會主席已經六十多了，身材保養得很好.....他年輕時在倫敦學過鋼琴，這件事整個阿三核體係都知道，因為他每次說重話之前都會先做一個像在合上琴蓋的動作。
「各位，」他連講話都有點像鋼琴家，「你們都在講自己的房間，我講一下這棟樓。」
所有人轉頭。
「蘇聯。」他說，「87年之後，蘇方在核工程和飛彈技術轉讓上的態度明顯趨於保守。談判節奏放緩，以往承諾過的技術資料，不再交付。我們的判斷是他們在做戰略收縮。」
他沉思了一下，
「但我個人有一個更不舒服的疑問:我們沒法確定，美方是不是在幕後按著他們的手。」
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