出和本人一模一樣的肖像，畫像中的人就是他們自己。
但他們膽小甚微，從不給自己繪製肖像。
「不能為自己作畫，會帶來不幸。」
因為他們畫不出自己，更因為他們的自畫像知道這個醜陋的秘密。他們能欺騙被繪製的人，甚至欺騙肖像，但沒有人能直麵這樣的恐懼：看著和自己神態、表情、說話的語氣都一模一樣的贗品堂而皇之地掛在牆壁上，日復一日地審視他們。人總是恐懼和厭惡與自己極度相似的偽造事物，最終他們自己的畫像會揭露這場騙局。
但現在，這個秘密即將暴露。
流言和質疑將會滾成巨石，壓死所有人。不會再有人相信靈魂是有顏色的，是能被繪製出來的。也不會再有人相信畫像和畫像製作師們。那些被欺騙的畫像和罕見的真跡，連同美好的期待、慰藉都被壓死了。
老埃弗裡克明白了——他早該老死了。他沒有子嗣，也不必再苦等一個學徒。埃弗裡克家族應該離開了，就像那個老舊的牌匾一樣。
這個騙局已經到了儘頭……
這個世界上的虛假的畫像已經足夠多了，它們不應該多到掩蓋真跡，也不應該繼續蒙蔽那些想要挖掘真相的眼睛。
老埃弗裡克在臨終前做了一個決定：他在最後一張畫布上模仿維克多·懷特的畫作。
《靈魂》。
那副畫像他看了許久，不複雜的顏色和構圖都在他腦袋裡。他是一個專業的臨摹師，幾乎在數分鐘內就將那副畫完整地模仿了出來。
而後他等待自己的命運，對其一言不發。
黑袍人們解除了對他五官的限製，他聽見為首的中年人憤怒地斥責他，他怎麼敢如此愚弄位高權重的人和一個古老的家族。克勞奇夫人難以置信地睜大眼睛，看著畫布上淩亂的色塊，沒有邏輯地拚接在一起的詭異圖案，它們組合成一隻類似瓢蟲的的生物，兩片黑色翅膀上的藍綠色斑塊就像巨大的眼睛。
隻有那些稀少的天才知道畫像的秘密，而老埃弗裡克，這個平庸的畫師在人生最後一刻張開眼睛，掀開了遮擋在眼前的簾子。他用一個謊言，一個大膽、驚世駭俗的猜想，無人能證明真偽的畫作掩蓋另一個謊言。
他選擇作為一個老年失智的瘋子，而不是一個騙子死去。
1982年，傳承400年的家族中最後一個畫像製作師死於寒冷和溺水。他的屍體被麻瓜從北海岸的礁石上打撈上來時，懷中抱著一副詭異的畫像，上麵瓢蟲一樣的古怪圖案仿佛活物在扇動翅膀，但很快那副畫像就靜止不動，被證明為麻瓜報社的虛假報導。
人們都說這個可憐的老傢夥被戰爭毀了，跟所有人一樣。
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