索伯和貓頭鷹同時拒絕了伊莉莎白的好意。
索伯現在的胃裡無法接受任何一滴水，它在燃燒。那顆掉到腸胃裡的心還在掙紮，他的胸腔裡噴出火，用力地說：「如果我有任何做錯的、無法勝任崗位的事情，那絕對不會是因為坩堝！」
「我知道，索伯先生。你沒有做錯，也沒有說錯。」
伊莉莎白將那杯熱可可放在整理得清清楚楚的辦公桌上，貓頭鷹零食也是。
她抿了一口咖啡說：「我和你的感受是一樣的，索伯先生。增加130%的稅收，最愚蠢的決定。」
索伯被她的話嚇回了理智，他緊張地左看右看，確認這間小辦公室隻有2個人和一隻等待審核的貓頭鷹。但這不是伊莉莎白坦率地指責魔法部部長決策的理由。
伊莉莎白鎮定地說：「不用緊張，索伯先生，全魔法部的人都在憎恨坩堝。從5月份開會持續到現在，甚至最近一次的大會上康奈利·福吉請來了鄧布利多。」
索伯忍不住壓低聲音：「那鄧布利多的態度是……」
「他睡著了。」
貓頭鷹換了個舒服的位置蹲下，事情開始有趣了。
「我更不明白了，珀金斯女士。既然所有人都認為這是個……不合適的決定，那為什麼……」
「為什麼所有人都要湊在一起浪費時間？」
伊莉莎白靠在椅子上，直截了當地說：「因為福吉和博恩斯司長的鬥爭還沒有結束。他並不在乎巫師給坩堝納多少稅，他想要博恩斯放棄下一次大選。在此之前，我們都要認真嚴肅地討論是否給坩堝提高130%的稅收。」
現任魔法部部長康奈利·福吉想要徹底掌握魔法部，但誰都知道他是靠著鄧布利多支持上位的。魔法部裡一直有聲音，讓阿不思·鄧布利多擔任魔法部部長，但鄧布利多至少拒絕了三次部長提名。
「部長和博恩斯司長在各個理念上存在分歧。福吉是在和平年代上位的，而博恩斯在81年伏地魔倒台後接任克勞奇。索伯先生，我知道你一直有疑問：為什麼成績優異的你被分配到這個小崗位上，而那些坐在魔法部部長助理辦公室裡的人，有些連你一半數量的O都沒有？」
索伯寂滅的心臟重新跳動，不僅是因為伊莉莎白說出了「神秘人」的名字，更因為她說出了索伯最想知道的問題。
憑什麼？
「因為戰爭與和平。」伊莉莎白的回答讓貓頭鷹側目。
「我在1977年畢業，成為一名預備傲羅。當時沒有幾個人願意留在傲羅辦公室，因為你隨時要出外勤麵對伏地魔和食死徒。每天都有人受傷，更讓人害怕的是，你不知道自己會因為什麼犧牲：抗擊黑巫師？還是被熟悉的人背叛？
「全英國就那麼多數量的巫師，伏地魔的追隨者浩浩蕩蕩，誰也不知道他們摘下兜帽後是不是你的熟人。就像布萊克，當時誰也想不到他會背叛波特夫婦。」
索伯激憤地說：「很多食死徒逃脫了審判！」
伊莉莎白冷靜地說：「沒錯，他們中還有些正坐在魔法部辦公室裡，和我們一樣聊天喝茶。」她又喝了口咖啡。
「但是，女士——你是魔法法律執行司司長秘書，你知道這些事。」
「我知道，但我不能。博恩斯也知道，她也不能。即使我們親眼見過這些人摘下兜帽——我們也不能。這就是魔法部，索伯先生。如果所有的公正都在魔法法律執行司的辦公室裡，你也不會在這個小辦公室和我聊天。」她的聲音不是溫和的，是法律般的冷漠。但她所說的話與法律的公正沒有絲毫關係。
索伯覺得他的心再一次被打破了，他究竟是為什麼拚儘全力擠入魔法部呢？為了和他的同學一樣，在辦公室裡待到老，混過一輩子嗎？
「我的升職和我的才能沒有關係，是因為戰爭。」她像麵對記者一樣講述她的人生經歷。
戰爭最慘烈的那些年正是伏地魔最殘暴的統治時期，魔法部認識到當個縮頭烏龜不能躲過一劫。所以在戰爭的鐵血中，最有氣魄的人站出來。81年之前老巴蒂·克勞奇是穩噹噹的魔法法律執行司司長，他公開反對伏地魔的主張，大力扶持麻瓜和混血出身的巫師。
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