手裡端著洋酒,懷裡揣著金表,口袋裡塞滿了鈔票。
他什麼都有了。
可他忽然覺得,這些東西都不對。
他想不起來自己是怎麼從一個碼頭上扛包的苦力,變成現在這個樣子的。好像是一夜之間,所有的事情都變得太順了,順得不像真的。
“年哥,你怎麼一個人在這兒?”
馬永貞的聲音從身後傳來。他穿著一身筆挺的西裝,頭發梳得油光鋥亮,看起來完全不像是個青幫分子,倒像是個洋行的買辦。
“永貞,你還記得我們剛來浦海的時候嗎?”陳耀年問。
“記得啊,怎麼不記得?”馬永貞在他身邊坐下,點燃一支煙,“那時候咱倆窮得叮當響,連住的地方都沒有,在碼頭上扛包,一天掙幾個銅板。”
“後來呢?”
“後來?後來譚四爺看中了我們,把我們帶進了青幫。您又立了功,殺了狼頭幫的屠江,譚四爺一高興,就把碼頭交給您管了。再後來您又跟洋人做上了生意,錢越賺越多,日子越過越好。年哥,您這是苦儘甘來了。”
陳耀年沉默了很久。
“永貞,你說……譚四爺死了嗎?”
馬永貞愣了一下,“年哥您說什麼呢?譚四爺好好的,昨天還在雲夢會館裡跟您喝茶呢,您忘了?”
譚四爺還活著?
陳耀年的眉頭皺了起來。他總覺得哪裡不對,可腦子裡像蒙了一層霧,怎麼都看不清楚。
又過了一段時間,許問昌來找他了。
“阿年,聽說你跟洋人做上了鴉片生意?”許問昌坐在他對麵,臉上帶著似笑非笑的表情。
陳耀年心裡“咯噔”一下。在青幫,私販鴉片是大忌,譚四爺最恨這個。如果許問昌把這件事捅出去,他的前途就全完了。
“昌哥,我……”
“別緊張。”許問昌擺了擺手,“我不是來興師問罪的。恰恰相反,我是來恭喜你的。”
“恭喜我?”
“你知道我為什麼能跟英國人搭上關係嗎?因為我懂規矩。”許問昌湊近了一些,壓低聲音,“這個世道,什麼規矩都是假的,隻有利益是真的。譚四爺那些老掉牙的想法,早就過時了。阿年,你有眼光,有膽識,我很欣賞你。”
他從懷中掏出一張名片,放在桌上,“這是英國領事館商務參讚的聯係方式。如果你願意,我可以引薦你認識。跟洋人做生意,光靠一個買辦是不夠的,得有上層關係。”
陳耀年看著那張名片,心裡忽然湧起一股強烈的厭惡。
不對。
這一切都不對。
他不應該在這裡。他不應該跟許問昌坐在一起談生意。他不應該做鴉片買賣。他不應該住洋樓、開汽車、戴金表。
那個扛著麻袋在碼頭上揮汗如雨的陳耀年,那個為了給譚四爺報仇隻身刺殺屠江的陳耀年,那個在靈堂上被五位家老審視卻麵不改色的陳耀年——那個才是他。
不是這個。
“阿年?你怎麼了?”許問昌見他臉色不對,皺眉問道。
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陳耀年沒有回答。他閉上眼睛,努力地去想那個被他遺忘的夢。
譚四爺死了。
譚四爺真的死了。
地窖。
迷煙。
幻境。
陳耀年猛地睜開眼睛。
眼前的一切開始變得模糊——許問昌的臉在扭曲,洋樓的牆壁在融化,浦海的萬家燈火在熄滅,像是有一隻看不見的大手,將這幅畫卷從中間撕開。
“你不是許問昌。”
陳耀年盯著麵前那個正在變形的人影,一字一句地說。
“許問昌是我的敵人,我不可能跟他合作。我不可能做鴉片生意。我不可能忘記譚四爺的仇。”
“你不是真實的。”
“這裡的一切都不是真實的。”
“這是迷煙製造出來的幻境。”
話音落下,整個世界像一麵鏡子一樣碎裂開來。
陳耀年猛地睜開眼。
他還坐在石室的地麵上,麵前是那張石桌和那隻銅鼎。鼎中的迷煙已經消散了大半,隻剩下幾縷青煙在空中盤旋。四角的青銅燈還在燃燒,青藍色的火焰跳動著,將石室照得通亮。
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