一片燒焦的乾草從崖頂飄落在劍柄上，他輕輕拂開。
他沒有下令追擊。他知道皇太極不會就這麼罷手——正黃旗的頹勢還沒傳遍全軍，鑲黃旗還在穀外等信號，皇太極一定會再沖一次。他在等皇太極把全部後手都押上桌。
皇太極果然如他預料的那樣迅速調整了戰術。他壓住火頭，把殘存的先鋒殘兵撤回來重新整隊，把傷兵和戰馬往穀口兩側分開，同時向阿濟格派出令騎吹響收兵號角。號角聲短而尖銳，在山穀間回蕩了一次就被夜風吹散。他改變策略——不是撤退，是分兩路同時攻穀口和穀底輜重車隊。一路從穀口正麵用盾牌和楯車掩護弓弩手往崖壁高處壓製火銃，另一路繞到山穀西側一條幹涸的溪溝，試圖從側後方摸近輜重車隊。他手裡的牌隻剩正黃旗殘部和鑲黃旗精銳，但這些人全是百戰老兵——被火藥炸過多次以後，他們反而不再慌張，跟著各自的牛錄額真重新列陣。
楊昭從麻繩信號的變化裡提前讀出了皇太極的變招。“川三”掩體——離穀口最近那個右崖掩體——發出了連續三聲短顫，這是楊昭預編信號中“敵軍弓手登高”的意思。緊接著“山四”掩體——左崖靠近穀道中段那個掩體——也發出了兩聲長顫：“側後有人摸近。”
他把信號繩從手腕上解下來，轉身朝夜空深處打了幾聲短促的哨笛——不是督糧哨笛，是一種更尖銳的金屬哨，是他在薩爾滸戰場上從一個後金牛錄旗的屍體上扒下來的，音高比明軍的哨笛高了整整一個大二度，傳得也遠了很多。哨聲還沒散開，崖壁上穀道中段預先埋好的一道絆馬索就被拉了起來。那道絆馬索不是普通的麻繩——是馬林從輜重車上拆下來的鐵鏈，兩頭拴在崖壁石縫裡打進來的鐵楔子上，平時埋在碎石和凍土底下，拉起來之後離地剛好一匹戰馬馬腿膝蓋窩的高度。鑲黃旗從側後摸近的第一排騎兵猝不及防被鐵絆馬索絆翻，人仰馬翻滾成一片。緊接著絆馬索後方的碎石坡上冒出幾柄長矛——楊昭早先補下的第二道伏兵，是杜鬆派來的一個小隊關寧步兵，他們一直趴在碎石坡後頭等信號，聽見哨笛立刻起身列陣，矛尖齊指溪溝方向把殘餘摸營的騎兵卡在乾涸的亂石堆裡。
與此同時，穀口正麵，皇太極的弓弩手已經貼著崖壁往上爬了一段。他們找到凹陷的岩窩架起弓，朝左崖“山一”和“山二”掩體的位置放箭，羽箭打在掩體口蓋著的鬆枝棚頂上劈啪作響。陳麻子左肩窩中了一箭，箭桿夾在鎖骨和肩胛骨縫裡被他自己用匕首削斷了。他削箭時嘴裡咬著一根木片，眼睛仍盯著胯下火銃的火繩夾。
“山那邊還有幾罐？”楊昭頭也不回，陳麻子從齒縫裡擠出兩個字：“三罐。”
“全扔下去。第三罐扔完第四個數就往下跳——底下有人接。”
陳麻子把三罐火藥一一引燃，一罐接著一罐拋進穀道中仍在就地找掩護的後金騎兵群中。第三罐炸開時皇太極正在穀口彎刀指著崖壁指揮弓弩壓製，火光照亮了他緊咬的牙關和眉眼間再掩飾不住的焦灼。
楊昭右手往下一壓。埋伏在穀道最深處火藥桶後方的參將親兵們一躍而起，端起火銃從輜重大車後方的暗道衝出來，三十多桿火銃同時朝皇太極身側的弓弩陣地齊射。排槍打完之後親兵們沒有退，而是拔刀衝進陣中與弓手近身纏鬥。楊昭自己也從山壁掩體側麵起身，踩著崖壁上外凸的枯鬆根蹬落一塊臉盆大的凍土，凍土滾下穀口砸在弓弩手側後的碎石地上，激起一片揚塵。弓手們本能地偏了一下頭，就這麼一偏的空隙，楊昭左手攀住崖壁上的鬆枝，右手拔出插在腰間皮帶上的短距匕首，縱身一躍落進弓弩陣地，一刀捅穿距他最近那個弓手的脖根動脈，血柱噴上半空濺在他左側甲片上。他沒有回頭，左手鬆開鬆枝反扣住第二名弓手剛剛舉起弓箭的腕關節，借對方的掙紮之力把弓弦反絞彈斷，弓弦崩裂的脆響近在耳畔。
皇太極在山穀中最後那張牌——弓弩手壓製崖壁——也被楊昭親手打散了。殘餘弓手抓著弓箭從崖壁上往下滾，皇太極擡頭沿著崖壁往上看時，楊昭正站在崖壁上凸出的岩盤邊緣往下俯視著他，手裡的短距匕首還滴著血。
“正黃旗排槍裝填——瞄穀口方向！”楊昭朝崖壁下的親兵隊喊了一聲，同時擡手用匕首在夜空中畫了個弧線。他身後崖壁上的火銃手們迅速將銃口擰向穀口，十二桿火銃同時瞄向皇太極身側剩餘的鑲黃旗親隨。
皇太極在馬上僵了一息。然後他閉上眼又睜開。彎刀入鞘，雙手勒動韁繩把馬頭硬生生撥轉過來。他沒有下達任何撤退口令，但所有還在穀道裡躲避火藥罐的騎兵看到他大纛往回晃，立刻也撥轉馬頭拚了命往穀口擠。阿濟格帶著穀外輕騎趕來接應，把皇太極迎進撤退隊形的中段，用殿後騎兵擋住明軍親兵隊的追擊。
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