把瓢推回去。阿巴泰跪在火炕前，雙手端著瓢不肯收回去，低聲說：“父汗，你喝一口。你不喝，兒子跪在這兒不起來。”努爾哈赤沉默了很久，低頭把嘴唇湊到瓢邊，抿了一小口，然後再次把瓢推回阿巴泰麵前。阿巴泰把瓢端起來，小心翼翼地把剩下的水倒進一個空了多日的小皮囊裡，塞進阿濟格手裡——父汗隻抿了一口，剩下的留給外麵的兵。
圍宮第七天，宮裡連最後一桶渾水都分完了。輔兵把桶底的濕泥刮出來捏在手裡攥緊，指縫裡勉強擠出幾滴黃褐色的泥水，滴在乾裂的嘴唇上，嘴唇濕了一下又立刻幹了。幾個弓手蹲在井口旁邊往下扔火把，火把掉進井底照亮了乾涸的井底，井底的淤泥已經幹得裂開了拇指寬的縫，縫隙裡別說水，連潮氣都沒有了。有人把鐵盔伸進井口等了一整夜，以為夜間會有露水滲出來，第二天早上鐵盔裡還是乾的。
楊昭在第七天傍晚讓人往宮門內射進最後一批勸降信。信是寫在從馬林輜重車上拆下來的樺樹皮上的，樺樹皮上寫著：“今日井底幹透，宮中斷水已逾兩日，再耗無益。今日子時前出降者既往不咎，子時後不開門者不復勸。”落款處蓋著楊鎬的經略使銅印。勸降信被綁在弩箭上射進宮牆內，弩箭釘在殿門上、柱子上、馬樁上。幾個守宮的白甲兵把樺樹皮從柱子上扯下來，遞給阿濟格。
阿濟格把樺樹皮拿到努爾哈赤麵前。努爾哈赤低頭看著樺樹皮，雙手擱在膝蓋上沒有動，用眼角的餘光掃了一遍，然後把頭轉向殿門外。阿巴泰站在殿門口，手裡握著他那把已經削了無數次的最後幾根箭桿，指節把箭桿捏得吱吱響。阿濟格站在他身側，手裡握著那根斷了兩次又重新接上的馬鞭，馬鞭的鞭梢被擰得變了形，他不停地把它往另一隻手裡拍打。
夜幕徹底降下來。宮牆上的火把已經全部熄滅了——沒有油了。宮城陷入一片黑暗，隻有殿外偶爾有人影晃動，是蹲在井口旁邊還在不死心地往下看的幾個老兵。他們的影子在月光下被拉得又細又長，像幾根枯枝插在井台邊上。遠處明軍營地裡的篝火映在雲層底部，把天邊染成一片溫暖的橘紅色。宮城和明軍營地之間隻隔著一道矮牆，但牆兩邊的人活在兩個世界裡——牆外有火有熱湯有活路，牆內隻有渴和餓和在黑暗裡越來越放大的恐懼。
（第42章完）
下一章：第43章 皇太極之死
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