第9章 人情世故天剛蒙蒙亮，喜妹兒已經起來了。
她蹲在廊下的土竈前生火，拿撥火棍撥了撥昨晚埋進竈灰裡的碎炭。
火星子亮了，乾草引上火苗。
鐵釜裡倒了三瓢水。
水燒開時，她從何母昨天送來的罐子裡抓了一小撮醃蘿蔔切碎，撒進沸水裡。又往鍋裡倒了半碗粟米。沒有肉，沒有油，隻放了指甲蓋大的一點鹽。
慶哥兒從東廂房裡揉著眼睛出來，蹲在竈邊把手湊近火門，“姐，今天吃什麼。”
“粟米粥。還有昨天芸姐姐給的麥芽糖，今天可以吃一塊甜甜嘴。”
慶哥兒接過糖塞進嘴裡，腮幫子鼓起來，含含糊糊地問：“爹怎麼現在還沒起？今天不上衙？”
“嗯。爹說今天旬休，晚點帶咱們上街。”
過得小半個時辰，張三郎打著哈欠從屋裡走出來，彎腰洗了把臉。
喜妹兒盛了三碗粥，又將醃蘿蔔切成絲放在碟中。
張三郎端起碗，拿筷子撥了兩口。
粥很稀，粟米粒沉在碗底，數得清顆數。他把碗底稠的往喜妹兒碗裡撥了些，喜妹兒察覺了，又悄悄撥給慶哥兒。父女倆誰也沒說話。
吃完早飯，喜妹兒收拾碗筷。
張三郎從木箱裡翻出兩個錢袋，倒出所有銅錢數了一遍。
小錢袋裡有一百二十四文。
是搬家前剩下的，扣掉搬家花銷，就剩這點。
大錢袋裡有昨兒預支的下個月廩給八百八十文。
一共一千零四文，剛過一貫。
他數了五百錢放進褡褳，剩下的仍鎖回木箱，牽起兩個孩子出了院子。
城東舊宅的巷子很窄，清晨的日光還沒照進來，青石闆上濕漉漉的，是昨夜返的潮。
巷口有家炊餅鋪，爐子已經生上了，熱氣從爐口往外冒，芝麻香混著麵香飄了大半條巷子。
慶哥兒拽著張三郎的衣角，眼睛望著那爐子，肚子咕嚕一聲，比在家裡喝粥時還響。
張三郎嘆了口氣，牽著他走過去。賣炊餅的是五十齣頭的武老漢，圍裙上沾著麵粉，兩手在案闆上揉麵。
“炊餅怎麼賣？”
“兩文一個。剛出爐的，三郎來得巧。”
張三郎從袖子裡數出六文銅錢擱在案上，“三個。”
武老漢掀開爐蓋，用鐵鉗夾出三個熱氣騰騰的炊餅，拿幹荷葉墊著遞過來。
炊餅外殼焦黃，芝麻粒嵌在麵上，咬開一股白氣衝出來，燙得舌頭都縮不回去。
慶哥兒兩隻手捧著，吹了好幾口氣才敢咬第一口，芝麻粒粘在嘴角，拿手背抹了好幾次，生怕掉在地上。
喜妹兒也吃得仔細，一小口一小口地撕，把芝麻最多的那塊留給弟弟。
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吃完炊餅，繼續往前走。
拐出巷子就是正街，街麵比巷子寬了不止一倍，兩旁的鋪子陸續開了門。
布莊夥計卸門闆，藥鋪門口曬葯的竹匾一字排開，雜貨鋪的幌子在風裡微晃。
街上行人漸漸多了，挑擔的、推車的、拎籃子的，跟衙門那條街的冷清是兩個天地。
喜妹兒牽著慶哥兒的手，眼睛不時瞟向路邊的小攤。
有個賣糖葫蘆的老嫗扛著草靶子經過，山楂裹著半透明的糖衣，在日光下亮晶晶的。喜妹兒看了一眼，又低下頭看路。
張三郎看在眼裡，沒有停下來買糖葫蘆，糖葫蘆五文一串，太貴。
他拐進了街邊一家雜貨鋪。門口掛著塊舊木匾，寫著“宋記雜貨”四個字。
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