陳東明那句「極品老山參」一說完，李鐵柱立刻就把嘴閉得嚴嚴實實的。
這個鐵塔一樣的漢子，剛才還一腳一個泥坑地往前蹚，這會兒蹲在坡邊，連喘氣都憋著，生怕自己一口粗氣把那三株紅果子給吹歪了。
大黃也安靜了下來。
它蹲在倒下的樹旁邊，耳朵豎得直直的，鼻尖一抽一抽的，眼珠子盯著那片濕泥，就像守著肉骨頭一樣。
雨後的山坡不是個好待的地方。
爛泥黏在鞋上，腐葉讓人腳下發滑，坡上時不時滾下來幾粒小石子，落到腳邊啪嗒響一下，溝裡的水還在嘩嘩地淌著，聽得人心裡直發毛。
李鐵柱咽了口唾沫。
「哥，我們動手挖不挖啊。」
「別著急。」
陳東明把短鏟插到一邊，蹲下身子查看葉子、果子，還有旁邊的樹根和土色。
五片葉子，頂著紅果，旁邊是椴樹和柞樹，腐葉厚，陰氣足，水又能順著坡流走，這地方能養得住老山參這樣的好東西。
他心裡有了底，可手並沒有伸出去。
放山有放山的規矩。
老一輩的人進山找參，嘴裡不亂喊，腳下不亂踩，找到東西後先把心穩住，這並不是什麼胡亂講究的事情，山裡有多少好貨都毀在了一個「急」字上，鍬頭稍微偏一點，參須子斷了，這東西就算是糟蹋了。
「鐵柱，往後退三步。」
「哎。」
「腳不要踩那塊黑土，繞開它走。」
李鐵柱趕緊挪動腳步，挪完之後還低頭看了看自己的腳印。
「哥，我沒踩壞什麼吧。」
「沒事，站在那兒不要亂動。」
陳東明從懷裡摸出一團紅毛線。
那是趙月梅給紅霞補袖口剩下的線頭，出門前他順手揣在了身上，本來想著萬一山裡起霧了就用它來做記號，沒想到先在這裡用上了。
李鐵柱的眼睛一下子瞪圓了。
「還真的要綁紅繩啊。」
「老人們說這叫鎖寶。」
陳東明把線頭抻開，聲音壓得很低。
「圖個心裡踏實，也讓自己手上有數。」
他又摸出一枚舊銅錢，把紅線從錢眼裡穿過去，輕輕地搭在參苗旁邊的細枝上。
做完這一切，他摘下帽子，朝著山坡深處拱了拱手。
「大青山爺們兒，借你一棵寶，是為了救人和養家，不會糟蹋的。」
李鐵柱聽得後脖頸發麻，也趕緊學著他的樣子拱了拱手。
「山爺爺，我是跟我哥一起來的，我的手笨，我不會碰它的。」
陳東明差點被他逗樂了，嘴角剛動了一下，又趕緊忍住了。
這時候可不能笑場。
大黃低低地嗚了一聲。
陳東明摸了摸它的腦袋。
「你在邊上守著，有什麼動靜就叫一聲，別往坡下撲。」
大黃甩了甩尾巴，鑽到灌木旁邊趴下了，隻露出半個腦袋。
陳東明這才把紅線鬆鬆地套在了參莖上。
線不能勒得太緊，勒緊了會傷到莖稈，他用一截細枝輕輕地別住紅線，免得山風一吹，把參苗壓進泥裡。
隨後他解開背簍裡的布包。
布包裡是幾根骨簽，有尖的，有扁的，有長的，也有短的，這些都是先前處理獸骨時留下的邊角料，被他磨得滑溜溜的，拿在手裡不會割傷手。
李鐵柱看得直發愣。
「哥，用這個挖啊。」
「嗯，鐵傢夥太鋒利了，一碰就容易傷著參根。」
陳東明趴到濕泥上，胸口墊了一塊舊布，用胳膊肘撐住地麵。
「你在旁邊守著就行了，別催我，也別閒聊。」
李鐵柱用雙手緊緊捂住嘴巴，頭部的上下晃動幅度很大，就如同小雞啄米一般。
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