“小姐，前麵巷子太窄，車開不進去，咱們得下來走兩步。”
李正把車慢慢靠在路邊停穩，側身從副駕拿起一個帆布包遞過來，包裡裝著兩盒西洋參，一條剛從友誼商店買的牡丹煙，還有一個用牛皮紙包著的紅包，是沈念華特意準備的見麵禮。
沈念華“嗯”了一聲，推開車門踩在發燙的青石板路上，高跟鞋的鞋跟磕在石板縫裡，發出“篤、篤”的輕響，在現在這偏安靜的環境裡，格外明顯。
杏花胡同比她想象的更舊，兩邊的院牆爬滿了牽牛花的藤蔓，牆根下擺著一排豁了口的搪瓷缸。
幾個光著膀子的老頭坐在小馬紮上搖蒲扇，看見穿得這樣體麵的沈念華走過來，都忍不住停下手裡的蒲扇，抬著眼往這邊看。
李正走在前麵開路：“最裡頭那家，門楣上釘著個舊銅鈴的就是，江成前幾年從街道機械廠退下來，其實就是把工作讓給自己的孩子了，他天天在家編竹筐，這會兒保準在屋呢。”
沈念華順著她指的方向看過去，那扇木門的門楣上果然掛著一個鏽得發綠的銅鈴，風一吹就發出“叮鈴”一聲悶響。
她走到門前，抬手輕輕敲了三下，門裡傳來一陣竹條摩擦的“沙沙”聲，接著一個沙啞的男聲傳出來：“門沒關，直接進來吧。”
推開門的時候，一股竹篾的清苦混著旱煙的味道撲麵而來。
不大的小院裡曬著半院的竹條，一個頭發花白的老頭坐在屋簷下的小馬紮上，手裡捏著一把刨子，正在給竹條削毛刺。
他穿著一件洗得發白的藍布背心，露出的胳膊上布滿了皺紋，手背上還留著幾道淺淺的舊傷疤，看見沈念華走進來，他手裡的刨子頓了一下，眯著眼睛往她臉上看了好半天。
“你是……找我的？”
沈念華環視了一下這院子，的確是一處四合院，隻是這個時間點，院裡隻有江成一個人在乾活。
“江叔，我叫沈念華，今天特意過來找您。”
沈念華走上前，把手裡的帆布包遞過去。
李正很有眼色地把院裡唯一一把掉了漆的藤椅擦了擦，引著沈念華坐下。
江成把刨子放在腳邊的竹筐上，在圍裙上擦了擦手，接過帆布包打開看了一眼，看見裡麵的西洋參和牡丹煙，連忙擺著手往回推。
“哎呀姑娘，我跟你素不相識，哪能收你這麼重的禮？你要是不說清楚來意，這東西我可不敢留。”
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沈念華抬手按住他推過來的手，指尖觸到他手上厚厚的繭子，聲音放得很輕，卻帶著一股壓了三年的篤定。
“江叔，您不用怕，我不是來查什麼舊案的，我是許萍的女兒。”
“許萍？”江成的眼睛猛地睜大，手裡的帆布包“咚”的一聲落在地上。
他身子晃了一下，差點從小馬紮上摔下來，盯著沈念華的臉看了半天，嘴唇哆嗦著。
“你……你是許萍的女兒？難怪，難怪你這雙眼睛，跟當年許萍小姐站在江家後花園裡看荷花的時候，一模一樣。”
他彎腰把帆布包撿起來，拍了拍上麵沾的竹屑，聲音一下子沉了下來，“許萍小姐是好人，這麼多年了，我還以為這輩子都不可能再見到許小姐，也不可能再跟許小姐和江家的人打交道了。”
江成轉身掀開堂屋的門簾，把沈念華和李正讓進屋裡。
堂屋的八仙桌上擺著一個豁了口的茶壺，他給兩人各倒了一杯涼白開，自己捏起旱煙袋，往煙鍋裡塞了滿滿一鍋煙絲，點著之後吸了一大口，煙霧從他的鼻孔裡慢慢冒出來，把整個屋子都裹上了一層朦朧的舊味。
他抬眼看向沈念華，第一句話就問：“你母親……這些年，過得還好嗎？”
沈念華端起那杯涼白開，指尖碰到杯壁上的茶漬，喉嚨輕輕發緊：“我母親已經過世了，我是在米國長大的，直到前幾年回國，我找了三年，才終於找到您。
江叔，我今天來，就是想問問您，當年我母親流落到江家，到底是意外走失，還是……有人故意把她扣下來的？”
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