三日後，離雲獨自潛入了鮫人族的領地。
他沒有告訴任何人。這事不能讓人知道。尤其是折靈——畢竟鮫人族如今對折靈的態度十分恭順，轉變得讓人覺得有些匪夷所思。
鮫人族對外隻說，感受到了龍後折靈的魅力，甘願臣服，但離雲卻敏銳地發現，折靈修為大漲的時機和鮫人族臣服的時機，恰好重合。
他不知道這兩者是否有關係，隻知道如今折靈和鮫人族是一隊的。
離雲很清楚，如果讓折靈知道有人在暗中調查鮫人族，她就會提前把那些不該被看到的東西徹底抹去。他能依靠的隻有自己，和他修煉了多年的彌彌秋水訣。
鮫人族的領地位於淩海西北方向一片被珊瑚礁環繞的深穀中。那裡的水流比別處更急，海底的暗湧將細沙卷成一道道飄浮的黃色絲帶，在深邃的藍色中緩緩流動。據說鮫人族在這片海域居住了超過千年，他們的建築依著海底的山勢而建，用巨大的白色珊瑚和深灰色的礁石壘成，遠遠望去像是一片沉入水下的宮殿。
離雲在水底潛行了將近兩個時辰，繞過了三處設有禁製的暗礁，才進入鮫人族領地的外圍。他沒有動用靈力，隻依靠肉身的力量貼著海底的岩壁移動，讓自己看起來像是一塊被水流衝動的碎石。彌彌秋水訣在水中運轉得比在陸地上更順暢，將他周身的靈力波動壓縮到幾乎無法感知的程度——即便有渡劫期的鮫人長老從他麵前遊過，也隻會以為那是一叢被水流拂動的海草。
至於大乘期的老怪？哦，這種一般不會輕易出來的。
他靠近了第一座建築。
那是一座用深灰色礁石壘成的塔樓，塔身表麵覆蓋著厚厚一層深綠色的海藻，在黑暗中泛著微弱的磷光。塔樓的門敞開著，門內透出一種暗紅色的光，像是有人在內室點了一盞顏色不對的燈。
沒有守衛。
沒有巡邏的鮫人戰士。整座塔樓像是被廢棄了一樣寂靜，隻有那團暗紅色的光在一明一滅地閃爍。
離雲貼著塔樓的側壁滑入內部，在暗處站定。
他看到了那些鮫人。
他們跪在地上，密密麻麻地鋪滿了整座塔樓的大廳。男女老少皆有，有的穿著精致的水紋長袍，有的隻有半截魚尾還裹著簡陋的海草。
他們的姿態極其統一——雙手伏地，額頭觸著冰冷的石麵，背脊彎成一道虔誠的弧線。
大廳正中央矗立著一座塑像，大約三丈高，通體呈現出一種暗紅色的半透明質地，表麵布滿細密的網紋，像是某種菌絲編織而成的形狀——那人形通體暗紅，表麵布滿細密的紋路，像是一株巨大的珊瑚被揉碎了又重塑成人的模樣。
每一道紋路都在緩慢地搏動著，像是這顆海底的心臟還在跳動。
老族長跪在塑像的正前方。他的魚尾比所有族人都要寬大，鱗片在暗紅光芒中泛著幽藍的冷光。
他的嘴唇在無聲地翕動著，像是在念誦某種古老的禱詞。而那些跪在他身後的鮫人們，眼睛在暗紅光芒中泛著不正常的暗紅色澤——像是有什麼東西正在他們眼球的深處緩慢生長，將原本淺金色的虹膜一寸一寸地染成另一種顏色。
離雲屏住呼吸。他感覺到那些暗紅色的光芒正在空氣——或者說海水中——緩慢地擴散，形成一種極其隱晦的、像是某種力量在持續向外輻射的波動。那波動的頻率和他在折靈海底洞穴中感受到的那團暗紅熒光幾乎一致。
他正要後退，腳跟卻碰上了一塊鬆動的碎石。那碎石發出一聲極其細微的摩擦聲，在深水的寂靜中輕得像一聲歎息。
但那聲響還是被什麼捕捉到了！
離雲立刻將自己更深地貼入岩壁的縫隙中，彌彌秋水訣運轉到了極致，周身溫度驟降，心跳放緩到幾乎停止。
忽然，有個瘋癲的老鮫人從側麵的暗影中衝了出來，離雲下意識以為自己已經暴露了！
那老鮫人的魚尾已經殘破不堪，鱗片脫落了大半，露出下麵蒼白潰爛的皮肉。他的眼珠渾濁，暗紅色的血絲從眼角蔓延到臉頰，像是有什麼東西正在他皮膚下緩慢地爬行。
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