劉義真默默環顧四周。殘存的隨行士卒散坐在馬車周圍，有人撕下布條纏裹著尚在滲血的傷口，有人抱著斷了弦的弓怔怔出神，有人隻是反覆摩挲腰間刀柄，指節僵硬而蒼白。他們的麵孔上，無一例外地掛著同一種神情——那是僥倖撿回性命的餘悸，混雜著對不知何時會再度降臨的箭雨的本能恐懼。
將這一切盡收眼底，劉義真緩緩低下了頭。
「回去吧。」
三個字，撂得生硬而乾澀。說罷他便不再看任何人，轉身默默坐回車廂深處。
段宏、杜驥，連同縮在角落裡的劉乞和一眾滿身疲憊的隨行士卒，聽到這句話後幾乎同時鬆了一口氣。沒有人再耽擱，一行人連奔帶跑，以最快的速度穿過長安城門，徑直回到了那處從未央宮偏殿改造而成的安西將軍府。
待回到府中，劉乞手腳麻利地遞上熱騰騰的濕巾。劉義真接過來胡亂在臉上抹了幾把，灰土與汗漬被熱氣一蒸，鼻腔裡才總算不再滿是血腥與煙塵的氣味。他擱下濕巾，卻察覺有一束目光始終落在自己身上，便抬起頭來：「段中兵一直看著我做什麼？」
段宏微微一怔，隨即坦然道：「沒什麼。隻是末將一路追隨主公走過新平、鹹陽，心裡總存著一個念頭——主公雖聰慧過人，遇事也頗有章法，卻到底還是少年心性，有些意氣行事，聽不得旁人的勸。今日看來，倒是末將小瞧主公了。」
劉義真聞言，嘴角扯出一絲笑意。那笑意裡並沒有多少真正的高興，隻是淡淡回道：「段中兵當年在南燕朝堂上，也是這般直來直去麼？難怪為那南燕皇帝慕容超所不喜。」
段宏頓時語塞，那張黝黑的麵孔上難得地浮現出一絲窘迫。劉義真卻沒有乘勝追擊的意思，隻是將目光移向那片逐漸沉入暮色的長安城垣，沉默了好一會兒。
「我自幼長於太平年歲。對亂世這兩個字，雖也讀過史書上的記載，聽過旁人的講述，卻終究不過是紙上文章。我總以為，亂世無非就是百姓流離失所，吃不上一口飽飯罷了。」 超順暢，.隨時看
他抬起手，製止了想要開口說些什麼的段宏，自顧自地繼續往下說：「可今日我才真正明白，所謂亂世，不是說讓百姓臉上連個笑容都尋不著。」
「恰恰相反，所謂『興，百姓苦；亡，百姓苦』，不是說亂世中百姓就一定過得悽慘，盛世中百姓就一定過得滋潤。便是太平盛世，尋常百姓也未必個個都能平安長大、娶妻生子、終老天年。那不是亂世獨有的苦。」
他轉過頭，目光緩緩掃過門外廊下那些少了人的隨從隊伍，聲音低沉而平靜，像是在陳述一樁自己剛剛弄懂的、再簡單不過的道理。
「亂世是——今日清晨，或許還與父母相伴、與妻兒相守，一家人圍著一張舊案喝一碗熱粥。可到了日暮黃昏，便已是天人永隔，從此陌路，再無相見之期。」
早晚的問候，分別時的那一句『再見』，從來都不隻是客套的虛禮……那裡頭藏著的，其實是人世間最深沉的祝福。
段宏沉默良久。那張飽經風霜的粗獷麵孔上，肌肉不易察覺地微微抽動。他深深吸了一口氣，才將胸中那股翻湧的什麼壓了下去，沉聲道：「主公這番話，洞若觀火。末將無話可說。」
亂世最大的痛楚，從來不是吃什麼、穿什麼。而是今日還在身邊的，明日便可能不在；今日握在手中的，明日便可能化為烏有。段宏半生輾轉數國，親眼見過故國覆滅，親身經歷過闔族離散，這份感受，他比任何人都更清楚。
「寧為太平犬，不為亂世人。」劉義真低低念了一句，然後深吸一口氣，抬起頭來。他麵上那些猶疑、自責與激憤，在這一刻被某種更深重的東西壓了下去。他轉向一直肅立在一旁、沉默不語的杜驥，聲音恢復了鎮定與清晰。
「杜主簿。」
「下官在。」
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「王長史不在的這段時日，長安城中的一應政務，便暫由你代掌，安定中樞，勿使生亂。」
王修不在，單憑劉義真一人，縱然頂著一長串刺史、將軍的頭銜，也顯然當不了真正的主心骨。更何況他對此間政務運作幾乎一竅不通，貿然插手隻會給本就紛亂的關中雪上加霜。用人不疑——至少從王修和段宏二人來看，劉裕留給他的人，能力是不存問題的。
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