【第68章 千乘往事-4】
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那隻枯葉般的手，鬆了。
周要武緩緩直起身。火光映在他臉上，忽明忽暗。
他伸手去探另一個人的鼻息，指尖停在那人鼻下停了很久。
也涼了。
他抱著兩具屍體衝出山洞。
雨還在下，比剛才更大了。
他站在山坳裡，雨水從頭頂澆下來，灌進衣領，灌進靴子，灌進每一寸皮膚。
他把兩具屍體放在地上，扯著嗓子朝空無一人的山坳大喊：“啊——”
聲音在雨幕中回蕩，被嘩嘩的雨聲打碎。
沒有人回應。
“山寨在哪兒啊？！”
雨水澆進他的嘴裡，混著腥氣和鹹味。他跪在泥地裡抱著兩個素不相識的人，像個瘋子一樣嚎啕大哭。
七天前，他甚至覺得他們是該被官府緝拿的強盜。
雨停之後，他在山坳裡收殮屍體。
劉鐵柱的眼睛是他親手合上的。
王木匠手裡還握著那把鋸子，他沒有掰下來，就這樣一起埋了。
他把十八具屍體安葬在一處向陽的山坡上，沒有棺材，沒有墓碑，隻有十八個淺淺的土包。
他削了一塊木板插在最前麵，想了想，卻不知道該寫什麼。
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最後隻在木板上刻了幾個字：“千乘縣英雄眾之墓”。
他跪在墳前，跪了一整夜。
第二天天不亮，他起身。
順著劉鐵柱他們之前活動的山頭，一個山頭一個山頭地找。
找了整整一天，終於在一座無名山頭的後山找到了第三棵歪脖子鬆樹。
他往下挖了許久，挖出一隻木匣子。
木匣做工粗糙，用的是最普通的鬆木，但用火漆仔細封了口，蓋子上刻了個歪歪扭扭的“萬”字。
周要武將其打開，裡麵是一遝紙，大半已被雨水打濕，字跡模糊，但還能辨認。
每一張都寫滿了密密麻麻的名字，每個名字後麵都按著一個手印。
有的是紅印泥，有的沒有印泥，就用鍋底灰代替。
那些手印大大小小，有的粗糲，有的纖細。
他數了數，確實有三萬七千多戶。
整個千乘縣，凡是還活著的人家，都在這上麵了。
最下麵一張紙上，歪歪扭扭地寫著幾行字：
“千乘縣百姓三萬七千戶，泣血上書。黃世仁苛政暴斂，與鄉紳勾結，餓殍遍野。求青天大老爺，給條活路。”
字的筆畫歪歪扭扭，錯字連篇，“餓殍”兩個字寫錯了，旁邊打了個叉，又重寫了一遍。
周要武把這遝紙貼在胸口，在挖開的土坑旁坐了很久。
從那天起，他做了兩件事。
第一件，查。
他花了近一個月時間，把黃世仁的老底翻了個底朝天。
他動用隱身法潛入縣衙後堂，偷看黃世仁與鄉紳往來的賬冊。
賬冊上的數字觸目驚心：每戶每個成年壯丁應收稅銀半兩，黃世仁上報朝廷的數額分毫不差，可他實際征收的是一兩半。
多出來的一兩銀子，一半進了黃世仁自己的腰包，一半分給了替他打點關係的六戶鄉紳。
三年下來，光是黃世仁一個人就貪了白銀十萬八千兩。
這還不算他巧立名目增設的喪葬稅、過路稅、飲水稅等等。
周要武把賬冊謄抄了一份，藏在自己懷裡。
他也不知道自己留著這些有什麼用，也許隻是想證明自己沒有冤枉人。
他又去了幾個村子，看到的情景比七天前更糟。
原本還有山賊接濟糧食，現在山賊死了，那些靠接濟活著的百姓徹底斷了活路。
他在一個叫柳樹溝的村子裡，看到一戶人家的灶台上擺著最後半碗麥麩粥，粥已經餿了，上麵落了一層蒼蠅。
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