暴雨如注。
永南王勒馬停在路邊一處高坡上，身上的蓑衣早已濕透，雨水順著鐵盔的邊緣淌下來，模糊了視線。
身後的行軍隊伍在泥濘裡艱難跋涉，旗幟東倒西歪，火把在暴雨中被熄滅。
從永南州出發時，一切都在按計劃走。
喀和勒台部的騎兵如期殺向炎京，他打著「勤王」的旗號緊隨其後，他甚至已經在心裡預演過——到了炎京城下，太後那張臉會是什麼表情。
但老天不幫他。
這場雨來得太不是時候。
等他們到炎京，黃花菜都涼了。
「報——」
一騎快馬衝上高坡，馬背上的人渾身是泥，滾下馬來，跪在雨裡：「王爺！前方喀和勒台部敗了！」
永南王眼皮一跳：「說清楚。」
「殺向炎京的騎兵，走到半路被另一支軍隊截住了！打了一仗，丟盔卸甲，已經往回跑了！」
永南王攥緊了韁繩。
他沒問那支截殺的遊牧是誰派來的。
「太後......」他低聲念了兩個字，聲音被雨吞沒了大半。
身邊的偏將湊過來：「王爺，咱們還繼續走嗎？」
永南王沒有回答，他的目光投向前方灰濛濛的雨幕，像是在丈量剩下的路程，又像是在計算什麼。
還沒等他想清楚，又一匹快馬從隊伍後方追了上來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「報——北疆急報！」
第二個信使連滾帶爬地跪在泥水裡：「王爺，北疆的遊牧撤了！各路邊軍正在收攏兵力，駐守北疆的幾位將軍已經接到太後懿旨，正率兵向炎京——說是要『拱衛京畿』！」
拱衛京畿。
永南王聽懂了這句話的真正含義：那些原本該在北方抵禦遊牧的邊軍，現在正調轉馬頭，朝著他的方向來了。
「報——」
第三匹快馬，這次的信使是從永南州方向來的，馬已經跑得口吐白沫。
「王爺，永南州出大事了！」
永南王猛地睜開眼。
雨聲忽然變得很大，遮蓋了信使的急報，但永南王聽得清楚。
他的臉在雨幕中看不清楚，但握著韁繩的手，指節已經泛白。
「王爺？」偏將小心翼翼地喚了一聲。
永南王緩緩地，一字一頓地說：「繼續北上。」
偏將愣住了，趕緊道：「王爺，北上之後呢？」
永南王看著他沒有說話。
偏將繼續道：「即便王爺衝破邊軍的阻攔，搶在禁軍合圍之前趕到炎京，然後呢？
喀和勒台部已經跑了，王爺手裡沒有『勤王』的理由了。」
永南王的手指在劍柄上敲了敲。
偏將見永南王聽了進去，策馬再湊近一點兒，說道：「這大雨來的不是時候，但永南州的動亂來得好哇！」
「好在哪兒？」永南王問。
偏將嗬嗬一笑，提醒道：「怕不是雨大，王爺沒聽清？那永南州的亂黨嘴裡喊的是什麼？」
永南王一愣，旋即恍然大悟，嘀咕道：「炎天既衰，蓮德當興！」
......
清晨，林子序被一陣瓢潑大雨驚醒。
睜開眼，原來是侍女開門時，雨聲撞了進來。
一個侍女舉傘，另一個端著水盆毛巾。
林子序從床榻上坐起來，伸了個懶腰，他從未感覺自己的身體可以這麼充滿力量。
他下了床，在侍女的伺候下洗漱完畢。
在侍女給他準備衣服的時候，他來到鏡子前，望見了鏡中人。
既沒有林員外的蒼老，也沒有永寧帝的萎靡。
臉仍舊是他的臉，隻是嘴邊和下巴上有些許胡茬，體格健壯，年歲二十左右，眼神充滿精氣神兒。
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