生薑和蒜瓣在熱油裡炸出香味，裹著兔肉翻了個遍。
蘇曼又從碗櫃裡摸出那瓶王大嫂送的醬油，倒了小半碗進去。
“嗞啦——”
醬油遇熱油的聲音響徹小院。
蘇曼添了一大瓢水，蓋上鍋蓋，壓小火，蹲在灶邊等著。
賀衡洗完手進了屋，在門口站了一下，鼻子動了動。
蘇曼回頭看他：“怎麼了？”
“香。”
“還沒好呢，你先坐著。”
賀衡在新方桌邊的板凳上坐下來。
他右腿伸直擱著，膝蓋彎不太下去。
蘇曼注意到了，沒說，隻是把那盆還剩半盆的溫水往他腳邊推了推。
賀衡看了看水盆，沒動。
蘇曼也沒勸，繼續守著灶。
鍋裡的水慢慢沸起來，咕嘟咕嘟地響。
兔肉在醬色的湯汁裡翻滾，肉香一層一層地往外滲。
半個鐘頭後，蘇曼掀開鍋蓋，往裡麵切了幾塊土豆。
土豆是昨天賀衡從炊事班帶回來的，拳頭大小，削了皮切成滾刀塊，下鍋就沉到兔肉底下去了。
又燜了一刻鐘，蘇曼用筷子紮了紮最大的一塊兔肉，筷子沒費勁就穿透了，肉爛了。
她掀了鍋蓋。
滿屋子的香味炸開來。
醬紅色的湯汁裹著兔肉和土豆，濃稠發亮，冒著細密的小泡。
土豆燉得邊緣起了沙，吸飽了肉湯，顏色比兔肉還深。
兔肉塊酥爛入味，皮子泛著膠質的光澤，一碰就顫。
賀衡在桌邊坐著，喉結動了一下。
蘇曼沒急著盛。
她先從碗櫃裡拿出五隻搪瓷碗，一隻一隻擺在灶台邊上。
賀衡看著那五隻碗，皺了皺眉：“你要送人？”
“給鄰居送。”蘇曼拿起鐵勺，一碗一碗地舀。
“一碗給趙秀芬大姐，今天下午她說了公道話。一碗給王大嫂，她這些天幫了我不少忙。”
“一碗給劉翠花，她家蘆花雞差點被偷那回，我還欠著人情。一碗給周婆婆。”
“還有一碗呢？”
蘇曼舀完第四碗，勺子在鍋裡攪了攪，挑了一塊帶皮的大兔腿和兩塊燉得綿軟的土豆，盛進最後那隻碗裡。
“陳小紅。”
賀衡看了她一眼。
蘇曼把勺子擱下，擦了擦手。
“她今天說的那些話確實不好聽。但人家地裡的菜遭了蟲，辛苦大半個月全白費了，擱誰心裡都不痛快。”
她頓了頓，語氣平淡得像在說今天的天氣。
“我不是聖人，也沒大度到被人冤枉了還笑嗬嗬的。但日子是過出來的，不是吵出來的。”
“低頭不見抬頭見，多一個敵人不如多一碗湯。”
賀衡沉默了幾秒。
“我去送。”
蘇曼本來想攔，賀衡那條右腿走路還一頓一頓的，端著碗跑幾家太折騰。
但話到嘴邊又咽回去了。
她了解這個人。
讓他送，是給他麵子，也是讓鄰居們知道賀家兩口子是一條心。
“行。你慢點走，別灑了。”
賀衡一手端兩碗，先往趙秀芬家去了。
蘇曼在灶台前把剩下的兔肉和土豆盛進一個大碗裡，給自己和賀衡留的。
她數了數，鍋裡還剩小半鍋湯汁，濃稠噴香。
她想了想，又添了一瓢水進去，丟了兩塊切剩的土豆，重新燜上蓋子。
多燒一鍋湯。
萬一有人聞著味來了，總不能讓人家空著手走。
她把灶前收拾乾淨，在方桌上擺好碗筷。
賀衡走了不到一刻鐘，院門就被推開了。
先回來的不是賀衡，是碗。
王大嫂端著空碗衝進來，碗底刮得鋥亮，一粒肉渣都沒剩。
她臉上的表情像是剛經曆了什麼了不起的大事。
“蘇曼！”王大嫂把碗往灶台上一擱，兩隻手抓住蘇曼的胳膊。
“你這兔肉怎麼燉的？！我家老李燉兔子跟嚼樹皮似的，你這個入口就化！土豆都是肉味兒的！”
蘇曼被她搖得肚子晃，趕緊護住。
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