在經過八百裡加急的驛馬疾馳、三晝夜未歇後，密函終於第四日淩晨抵達禦前，明德帝展信時指尖微顫，燭火映照下，明德帝瞳孔驟縮，信紙邊緣被無意識攥出褶皺。
他輕輕歎了一口氣，喉頭微哽，仿佛那薄紙千鈞重。
他對著身旁的太監說道：“傳琅琊王即刻入宮，不得延誤。”
大太監躬身應諾，拂塵一甩便疾步退出殿門，青石階上腳步聲急如密鼓。
而站在殿角陰影裡的侍衛統領悄然按緊刀柄，甲葉微響如寒蟬振翅；窗外忽有飛鳥掠過簷角，翅尖劃開濃稠夜色，恰似一道無聲的裂痕。
明德帝獨坐於龍案前，無奈凝視著燭火跳動的光暈，他沒想到這場風暴竟來得如此之快。
琅琊王此時住在了雷府的客房，畢竟名義上琅琊王還是失蹤人口，不能光明正大的露麵。
雷府後巷的更鼓剛敲三響，一匹玄色快馬已踏碎青磚積水，馬背上人鬥篷翻飛如鴉翼，在巷口勒韁，馬首揚起一串清越嘶鳴。
那人翻身下馬，鬥篷旋開一道暗影，雷府的門扉無聲滑開，守夜小廝看著來人半張臉隱在兜帽陰影裡，隻露出緊抿的薄唇與下頜淩厲線條。
他踏進門檻，靴底積水未乾，卻在青磚上留下兩行淺淡水痕。
琅琊王看著那身著玄色鬥篷的來人，目光如電掃過廊下燭影，隨後輕聲說道：“皇兄深夜讓你來，必有要事。”
來人摘下兜帽，露出那張太監蒼白而無須的臉，眉骨高聳，眼窩深陷如古井，左頰一道淡白舊疤自耳根蜿蜒至下頜。
他對著琅琊王行了一禮道：“雜家奉陛下口諭，請王爺即刻入宮，不得驚動旁人。”
琅琊王點了點頭，回去換了一身素玄常服，腰間束以黑犀帶，他將兜帽緩緩拉下，露出一雙沉靜如寒潭的眼。
太監垂首靜候，在琅琊王步出雷府中門的刹那，他落後半步，靴底碾過青磚縫隙裡未乾的夜露，水痕微漾，如墨滴入硯池。
在大約一刻鐘之後，宮門三重朱扉次第洞開，未聞鉸鏈聲，唯見守軍甲胄在火把映照下泛出冷鐵青光；琅琊王足下步履未停，玄色袍角掃過漢白玉階，階隙間殘存的夜露倏然凝成薄霜。
明德帝正在龍案後緩緩起身，玄色常服袖口垂落，露出一截骨節分明的手腕，他看著身著玄色鬥篷的琅琊王踏進殿門，立馬起身前來拉住琅琊王的手腕，指尖微顫卻未鬆開。
他將琅琊王的手放在自己的懷裡，不斷用掌心反複摩挲那截腕骨，輕聲說道：“你怎麼不多穿一點，看你的手這麼冷。”
琅琊王笑著說道：“這不是皇兄急召我麼？來得急，倒未有時間顧及寒涼。”
明德帝喉結微動，目光卻越過琅琊王肩頭，看著站在廊柱陰影裡垂手而立的玄衣太監，那太監瞬間垂首更深，脊背繃成一道緊弦，喉結在燭火下無聲滑動一寸。
琅琊王見狀立馬撫摸明德帝的手背，隨後對著身後的玄衣太監說道：“去偏殿候著，把門帶上。”
玄衣太監垂眸應諾，袍角一旋即沒入偏殿幽暗。
殿門合攏的輕響之時，明德帝眼中的對於太監的不滿終於消退，他指尖鬆開琅琊王腕骨，卻順勢扣住對方小臂說道：“你啊，還是過於溫柔，看似是斥責，其實還是護著他們。”
琅琊王隻是低笑一聲，目光落在龍案上攤開的密函上，那信紙褶皺還未展平，燭火跳動間，紙上墨字影影綽綽，他卻並未主動去瞧，隻開口道：“陛下深夜召我，想來是有要事，臣洗耳恭聽。”
明德帝將李明陽寫的密函推至案沿，說道：“明陽那小子來信了，說是要調兩萬兵馬，各自由李寒衣和趙玉真率領前去駐守西境和北境的大陣。”
琅琊王看著李明陽發來的密函，指尖在紙緣停頓半瞬，隨後說道：“西境與北境，皇兄真的不行的話，就由我去，臣願親赴西境，替陛下鎮守陣法。”
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