臘月三十，除夕。
鄭木生是被鞭炮聲炸醒的。不是零星的幾響，而是成片成片的、像是整個棉城都在燃燒般的爆鳴。他睜開眼，晨光已經從門縫和窗紙的破洞中漏進來，在泥地上投下幾道歪斜的光斑。
阿爸不在床上。灶間傳來窸窣的聲響，還有一股濃鬱的、混合著腥甜與鹹香的氣味——是阿舅送來的那半條鹹魚，鄭德昌正在蒸。
鄭木生坐起身，將葦席捲好，靠牆豎立。這是他穿越後的第一個早晨，身體已經完全適應了這具年輕的軀殼。他活動著手腳，感受著筋骨的柔韌，聽著關節發出輕微的哢噠聲。
「木生，起來啦？「鄭德昌從灶間探出頭，手裡端著一碗番薯粥，「先吃點，今日除夕，阿爸要去祠堂祭祖，你……你去不去？「
鄭木生接過粥碗。番薯粥熬得稠爛，幾粒鹹菜浮在表麵。他喝了一口，溫熱從喉嚨滑到胃裡，驅散了晨間的寒氣。
「去。「他說，「但阿爸，我想先去鎮上看看。昨日……昨日接了繡球，今日總得有個交代。「 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
鄭德昌的手一抖，粥碗差點打翻：「你……你還真要去？木生，那繡球，你今日必須送回去。葉家……葉家我們惹不起。「
「我知道惹不起。「鄭木生放下碗，「但阿爸，惹不起，不等於不能打交道。我去鎮上，不是去鬧事，是去辦事。買年貨，看行情，順便……順便看看葉家的動靜。「
他走到牆角，從粗陶水缸裡舀了半瓢水，胡亂抹了把臉。水冰涼，激得他打了個哆嗦，卻也徹底清醒了。
「阿爸，「他一邊整理衣衫一邊說，「您去祠堂，幫我告個假。就說……就說鄭木生今日有事，明日再來給祖宗磕頭。「
鄭德昌還想說什麼，但看著兒子那雙發亮的眼睛，他把話咽了回去。這個仔，從昨日醒來就像變了個人。不是那種燒糊塗的變，而是……而是像是突然開了竅，像是有什麼東西在他體內甦醒。
「你……你小心些。「他最終隻說出這一句。
棉城的除夕，是從清晨就開始沸騰的。
鄭木生走在東門街上，被人群裹挾著前進。昨夜迎俗的餘熱未消，今日的除夕大遊行更是盛況空前。各家各戶的門前都擺上了供桌，八仙桌上鋪著紅布，擺著粿品、水果、三牲，香爐裡插著高香，青煙裊裊升騰。
孩子們穿著新衣——大多是粗布染的，但也有幾戶人家給孩子做了綢緞棉襖——在人群中鑽來鑽去，手裡拿著糖葫蘆或風車。風車是紙糊的，紅綠相間，在風中呼呼轉動。
鄭木生的目光掃過街道兩旁的攤販。
糖蔥薄餅。這是潮汕特有的手藝——將白糖熬成琥珀色，拉成細如髮絲的糖絲，捲成筒狀，像是白色的蔥管。吃的時候掰一段，配著薄餅捲起來，甜脆化渣。攤主是個五十來歲的漢子，雙手沾滿糖漬，動作嫻熟地拉絲、捲筒。
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「多少錢一卷？「鄭木生問。
「兩個銅板。「漢子頭也不抬，「今日除夕，買的人多，不還價。「
鄭木生點點頭，沒有買。他記下了價格：兩個銅板。在現代，這相當於幾毛錢。但在1935年，兩個銅板能買一斤糙米。
鴨母撚。這是潮州的甜品，糯米粉搓成的湯圓，形狀像母鴨在水麵浮遊，所以叫「鴨母撚「。餡有綠豆、紅豆、芋泥，煮在甜湯裡，撒上糖桂花。攤主是個婦人，守著一口大鍋，熱氣蒸騰。
「多少錢一碗？「
「三個銅板。加蛋，五個。「
鄭木生又記下。他沿著街道慢慢走，像是一個遊客，又像是一個市場調研者。他的目光掃過每一家攤販，每一種商品，每一個價格標籤。
無米粿。用番薯粉做皮，包上韭菜、豆芽、蝦米，蒸熟後煎至金黃。五個銅板三個。
蠔烙。鮮蠔拌番薯粉，加雞蛋蔥花，煎至酥脆。一角錢一碟。
老媽宮粽球。這是棉城最有名的粽子，雙烹粽，一頭甜一頭鹹，糯米裡包著五花肉、香菇、蝦米、豆沙、糖冬瓜。三角錢一個。
炒粿條。寬米粉加牛肉或豬肉、芥藍、豆芽，猛火快炒。一角錢一盤。
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