這日午後，例行的大規模陣型操演剛畢，士卒們正拖著疲憊的身軀，依序解散歸營，丙字曲軍侯孫岩並未離去，他立於將台一側，麵色沉肅，目光掃過台下正待離去的各屯軍官。
“王屯長，李隊率，張隊率…暫留步！”
第二屯屯長王剛以及幾位隊率聞聲立刻止步，轉身肅立，趙籍作為什長，本已隨隊轉身，見狀亦停下腳步，靜立於王剛身側稍後位置。
孫岩目光掃過眼前幾名得力部下，最後落在屯長王剛身上，沉聲道：“王屯長，剛接到司馬軍令。”他頓了頓，從懷中取出一枚係著黑繩的令箭，以示鄭重，“近日塞外雖無大隊胡虜犯境跡象，然匈奴遊騎哨探活動較往日頻繁數倍。郡守府與司馬均憂心邊患，令各部輪番派出精乾小隊，出塞巡查。一則檢視沿線烽燧哨卡，確保通訊暢通；二則向外延伸二十至三十裡，偵察敵情動向，若遇小股胡騎或馬匪，可視情清剿，以靖邊陲，保商路與邊民周全。”
孫岩示意親兵展開一幅繪製在粗糙羊皮上的邊防要圖，指著其中一條用朱砂標注的路線道：“我丙字曲，此番負責巡查西北段，自高柳塞北門出，沿長城向西北，依次經癸五、癸六、癸七三座烽燧，最遠需抵野狐嶺隘口附近仔細勘察，而後循原路返回，往返路程，預計需三至四日。”
“王屯長，”孫岩目光炯炯，看向王剛，“此次巡查，關係重大，非比尋常哨探。著你從本屯中，遴選兩隊最為精銳、經驗老練的士卒執行。一隊，由你親自統帶，坐鎮中軍。另一隊…”他的目光在王剛身後幾名軍官身上掃過，“須得一員膽大心細、能獨當一麵的乾將統領，以為策應前出探查之責，你以為，何人可擔此任？”
王剛聞言，抱拳躬身，略一沉吟。他麾下幾名隊率皆乃戰陣老手，然此番巡查，風險難料，需得機變與沉穩並重之人。
王剛眼角餘光瞥見身側肅立的趙籍，想起此子數月來表現出的驚人成長，心中已有決斷。抬頭，朗聲回道：“稟軍侯！末將以為，第三隊第一什趙籍什長，雖年輕，然曆經血戰，沉穩有謀，其麾下什隊新老磨合已佳，戰力可觀，可命其率本什，為另一支巡查小隊，隨末將出塞！”
孫岩目光轉向趙籍，微微頷首，隨即對趙籍肅然道：“趙籍！王屯長舉薦於你，可見信重，此次出塞，非為遊獵，乃軍國要務！需時刻警惕，恪儘職守，沿途詳情，均需仔細記錄。遇敵情，當審時度勢，不可浪戰，亦不可畏縮！可能勝任？”
趙籍踏前一步，抱拳過頂：“趙籍，領命！必竭儘所能，協助屯長，克竟全功，不負軍侯、屯長信重！”
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“好！起身！”孫岩揮手，“即刻回營準備。每人配雙馬，攜五日乾糧淨水，箭矢務必帶足，弓弩兵器甲胄，皆需仔細查驗！明日卯時正刻，北塞門集合，準時出發！”
“諾！”趙籍與王剛齊聲應道，聲震校場。
軍令如山，刻不容緩。
趙籍立刻返回什隊所駐營房，將命令清晰傳達，聽聞即將真正出塞執行任務，幾名新卒臉上難免閃過一絲緊張，呼吸也急促了幾分。但看到趙籍一如既往的冷靜麵容，再看到李大壯、王墩子等老兵聞言後非但無懼，反而眼中流露出躍躍欲試的戰意，甚至開始默默檢查自己的弓弦，新卒們也漸漸壓下心中忐忑，取而代之的是一種混合著緊張與期待的凝重。
“全體都有！”
趙籍的聲音傳入每個人耳中，“檢查各自兵器甲胄！弓弦張力、箭矢箭簇、矛杆矛頭、環首刀刃，一絲一毫不得馬虎！備馬鞍韉、口銜，逐一查驗！五日份乾糧、肉脯、鹽巴、淨水，妥善分裝！火折、傷藥、繩索，皆需備齊！”趙籍一一叮囑，“此次非大軍征伐，然塞外凶險，遠勝營內，任何細微疏漏，皆可能致命！望諸君謹記！”
第一什整個什隊立刻高效運轉起來，李大壯仔細摩挲著他那柄厚背環首刀的刃口，又去馬廄親自檢查分配給自己的戰馬。
王墩子則與另一名士卒一起，將一壺壺箭矢逐一過手，檢查箭杆是否筆直，箭羽是否完整，陳二狗機靈地幫著新卒們調整鞍韉的鬆緊，傳授著長途騎乘節省體力的竅門，一種臨戰前特有的混合著緊張與興奮的氣氛，在小小的營舍內彌漫。
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