【第28章 高中亞元】
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熱鬨的中秋佳節過去，貢院的大門依舊緊緊關閉。
當日鄉試結束，數千份墨卷被連夜糊名謄錄，隨後送到了幾位被隔離的考官案頭。
閱卷室內燭火常明，彌漫著墨香與肅穆之氣。
此次鄉試策論直指時弊，最能考校士子的真才實學。
文章佳者雖有，但多數答卷或流於空談，或拘泥古法，難入考官法眼。
然而，很快有兩份朱卷引起了激烈討論。
一份卷子破題立論高遠，提出固防拓貿、靖海安民、恩威並施三大策略，思路開闊，極具前瞻性。
正是江琰所寫。
閱卷官們初讀時皆眼前一亮，大為讚賞。
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“此子胸有溝壑，非池中之物！尤其這以海養海、以商弱戰之思，實在精妙！”
一位官員不吝稱讚。
但主考官、禮部侍郎李文淵沉吟良久後，卻道：
“此策論確實才華橫溢，見識超群。然，其策雖高，部分舉措卻略顯……不切實際。如擴大邊貿以羈縻遼蒙，其效雖佳，然非一日之功，且需國力強盛、邊將得力為前提。又如組建精銳舟師清剿海寇，所需銀錢、戰船、良將幾何？非朝廷短期內可速成。再者，農業乃我大宋根本，若是鼓勵通商，那百姓豈不都爭先效仿，田地又該如何？其論重於當為，稍欠如何切實可為之深思。可謂誌大而略疏。”
眾考官仔細回味，皆覺此言切中肯綮。
江琰的策論如同一位目光遠大的戰略家所繪的藍圖，雖也有舉措，但實現路徑上的具體荊棘與險阻，考慮得稍欠火候。
而另一份卷子，其觀點雖不如江琰那般奇崛奪目，卻勝在沉穩老辣，步步為營。
該卷同樣認可邊防與民生相輔相成，但提出的策略更為務實。
於北境，主張精選良將、加固關鍵堡寨、推廣軍屯以省糧餉。
於東南，則建議完善保甲製度、鼓勵沿海大族自募鄉勇協防、加強出海限製以斷海盜補給。
於西南，與江琰所言差不多，教化為主，威懾為輔，恩威並施。
通篇下來，無一不是基於當前朝廷財力、物力、人力所能及的範圍內的最優解，可操作性極強。
“此卷策略，或許無驚世之論，卻如老吏斷案，字字紮實，句句可行。於國於民，裨益更切實際。”李文淵評價道。
最終，經諸位考官反複評議權衡，認為後一份答卷更契合當下實情，且文筆老練，論證嚴密，故定為解元。
而江琰的答卷則因其無可否認的才華、超群的見識，雖實操性稍遜，但仍有許多切實可行之措，被定為亞元。
在最後的詩賦審閱中，考官們對江琰卷中那首題為《明月幾時有》的詞作，更是驚為天人。
“明月幾時有？把酒問青天……這開頭便是不凡！”
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裡共嬋娟……妙啊！情理交融，意境超逸，此詞一出，今後中秋詞可謂絕唱矣！”
“詞風清曠，逸懷浩氣，超然乎塵垢之外！此子詩才，竟也如此絕世！”
這首作弊而來的千古絕唱，徹底征服了所有考官，讓他們對江琰的排名再無任何異議，甚至覺得亞元之位，都有些委屈了這驚世詩才。
可沒辦法，算術和詩詞歌賦是三場考試中，最不重要的。
等待放榜的日子，江琰過得頗為平靜。
每日裡仍是看書、習字，偶爾江世賢找他來指點功課，或是跟著陳師傅練練武。
當然，當日考試結束回來後，他還給蘇晚意寫了一封信，令人快馬加鞭送至。
信中並未提及考試詳情，隻略說了些汴京秋色，問候蘇家長輩安康。
但在信末，他筆鋒一頓，將那份中秋之夜因思念而悄然襲來的心緒，化用了一句並未寫明出處、也尚未流傳於世的詞：
“此地秋色漸深，忽憶西湖月夜。雖相隔千裡，然‘但願人長久，千裡共嬋娟’之句，或可聊寄心緒。望自珍重。”
他將這份含蓄的思念封入信封，命人送往杭州。
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