然他不會自請退守金陵，為何一定要對他斬儘殺絕呢。”
“就算他退守金陵，東廠那些走狗鷹犬也是聽他調遣的。”李太後道。
“母後！”薑寶瓷含淚，“您怎麼能把輔助陛下登基的功臣稱作走狗鷹犬，他們被文武百官罵得還不夠多嗎？我以為，他們出生入死，至少能在您和陛下心中，得到個公正的評價。”
李太後無言以對，薑寶瓷說得對，朝堂上兩黨相爭，陛下現在能倚仗的，隻有東廠，也隻有陸晏和，能震懾住朝中那些滑不溜手的老人，可越是如此，陛下便對他越忌憚。
“母後有沒有想過，如果陸晏和在南下途中死了，東廠那些人會怎麼想，他們會相信自家主上是遭了匪賊麼？他們陰司乾得多了，深諳此道，自然明白背後的乾係，會不會因此揭竿而起，就此反了？”薑寶瓷道，“若真如此，陛下可有應對之策？”
李太後沉默了，緩緩坐回椅子上。
薑寶瓷接著道:“陛下應該慶幸，有陸晏和在，能鎮得住這些狼蟲虎豹。母後，您聽我一言，陸晏和真的沒有一絲不臣之心。您若不信，我不妨再講一件密事，先前您被禁足之時，我曾去求過陸晏和，起初他並不答應，我多方打聽，才知他與母後您有舊怨，我也問過母後，但您貴人多忘事，不記得了。可您一句不記得，卻是陸晏和斷了一條腿，是他被關在水牢折磨了三天三夜，險些丟了這條命。”
“我何曾……”李太後是真的不記得。
“母後可還記得‘金銀錯’案？”
李太後思索半晌，才擰眉道:“好像是有這麼樁案子，但具體細節本宮不記得了。”
“陸晏和便是那樁案子受了冤屈的苦主，他被害得那樣慘，卻還是以德報怨，輔助殿下登基，其所圖，除了念及與我之間那點情誼，就是想著為天下蒼生立一位明君，如此心胸寬廣之人，又豈會謀逆？”薑寶瓷說著落了淚，“陛下登基後，陸掌印何曾有一事擅專，他宵衣旰食為君王安天下，擢人才，陛下卻總算計著殺了他，陸晏和若是就這麼死了，那他這一生算什麼，笑話麼？”
一聲清響，李鬆掀開門簾，一個明黃色的身影走進來。
薑寶瓷看著走進廳內的景元帝，噗通一下跪倒，身上穆桂英的鎧甲嘩楞楞作響，薑寶瓷繼續道:“肅王之死，陸晏和已察覺出端倪，可他什麼都沒做，隻是繼續組織春闈會試，與我斷了關係，然後引頸赴死。陛下，你真的忍心殺了這樣一個忠臣嗎？”
“寶瓷姐姐。”趙麟走到近前，把薑寶瓷扶起來，“朕隻是害怕，因為陸晏和，並不受我掌控，你明白嗎？”
景元帝坐到李太後身邊，歎息道:“他殺先帝和舅舅，朕的確是知曉並默許的，可真正的原因，卻是因為你。父皇屬意於你，想讓你侍寢，而舅舅，則是陸晏和以為你心悅表兄，想借此破壞李張兩家聯姻，讓你有機會嫁入李家，誰知你並不喜歡表兄。舅舅，是他錯殺了。”
李太後驚詫地看向景元帝:“麟兒，你，哥哥他……他是你親舅舅呀，你怎麼能，你好狠的心。”
景元帝麵容平靜:“母後，朕是皇帝，皇帝是什麼，是孤家寡人。我要成大事，就不能拘小節。況且，舅舅本來就病入膏肓藥石罔效了，早死晚死幾天，也沒什麼區別。”
李太後呆呆地看著自己的兒子，突然覺得十分陌生。
“李家是本宮的母家，是你最忠實的支持者，你怎麼會覺得你的外祖、你的表兄、你的舅舅，他們會害你。”
景元帝笑得涼薄：“你們都說，李家忠心、陸晏和忠心，所有人都對朕鼎力支持，可是你們誰也不在朕這個位置上，又怎麼會懂朕的擔憂。”
“陛下。”薑寶瓷第三次跪倒，向景元帝叩首，“求陛下留陸晏和一命。”
她竟不知，陸晏和背地裡，還為她做了如此多，費心勞神，籌謀算計，隻是為了她後半生平安喜樂、富貴無虞。
“我以性命擔保，他絕不會有絲毫不臣之心，陛下若不放心，大可褫奪他的掌印之權，放出宮去，做個庶人。”薑寶瓷道。
“寶瓷姐姐，朕若命他辭去司禮監掌印之職，他會同意嗎，會不會像殺害父皇那樣殺了朕，再冊立一個聽話的皇帝。”景元帝到底還年幼，麵上露出些許不安。
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