那一夜把八十株樹救回來的水路，往後又走了半個月，總算不再是倉促拚出來的模樣。
從黑水溝接下來的竹管，一截一截重新收拾。先前臨時纏上的麻繩全換了新的，漏過水的接口也都扒開重來，濕草塞進去，黃泥壓一層，外頭再勒一圈細麻，捏上去都是緊的。
最難走的兩處石坎，老陳又去山裡砍了粗竹做底，底下打木樁，上頭架細管，歪一點都不行，站在坡下往上看，那幾道竹架穩穩卡在半山腰，跟長在山上的一樣，竹管外壁常年見潮，邊上慢慢浮出一層淺青，日頭照上去還帶點亮，說明裡頭的水一直沒斷，白天夜裡都在跑。
坡上那八十株大五星，也終於把命站穩了，前陣子卷得最狠的幾株，葉邊早就舒開，新梢不再發虛，顏色一壓下來，比前些天更沉，葉麵也重新有了亮勁。
早上風一過，整片坡地輕輕一晃，已經不像先前那樣東一株西一株吊著口氣，遠遠看去，真有了點果園的樣子，老陳嘴上還是那句「活下來再說」，人卻比誰都勤，天麻麻亮要去看一回，晚上收工回來還得蹲在苗邊摸摸土，哪株葉子抬得高一點，哪株新梢又長了一寸，他嘴上不提，眼裡全有數。
陳家這邊緩過來一口氣，村裡卻更緊了。
山腳那口井，排隊的人比前些日子更長，木桶挨著木桶，繩子磨在井沿上，來回一響，聽得人胸口發悶，周家堰塘的水麵又退了一圈，塘邊露出黑泥，曬得發亮，邊上那片芭茅全倒伏著，一根根發白，有人洗完臉捨不得倒水，拿盆端去餵雞，也有人把淘米水留著，專門澆門口那兩棵辣子，村裡說話聲都比前陣子輕了，誰心裡都發緊。
清早，陳子雲照例去巡竹水路，唐雪也跟了上來，她現在已經熟門熟路，哪一段竹管容易晃，哪一處石坎下頭愛滲水，不用人提醒，自己先過去看一眼。
陳子雲蹲在一處接口邊，伸手摸了摸黃泥，見沒鬆動，才把麻繩往上又勒了半圈，唐雪在旁邊扶著竹管，低頭時正好瞧見他虎口那幾道細口子，前頭讓竹刺紮出來的印子還沒長平，嘴裡先哼了一聲：「活該，誰讓你那陣逞能」，她從布包裡摸出兩條舊布，遞到他手邊，動作倒是利索。
「這次倒不用撕手帕了，怪可惜的。」陳子雲接過來看了一眼，唐雪抬手就想拍他，拍到一半又收住，「我都沒心疼，你心疼啥子」話說完，她自己先偏開臉，耳根有點熱，手上卻還按著竹管，不讓它亂晃。
山裡竹影輕輕搖，水聲順著管子一路往下走，兩個人一前一後查過去，誰也沒再多說，可手腳配合得很順。
到了辰光稍晚的時候，院壩外頭來了幾個人，先是個挑空桶的嬸子，站在院門外朝裡望，嘴上說是順路看看，眼睛卻一直盯著那根往水缸裡放水的竹管。
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後頭跟著個黑瘦漢子，懷裡抱著自家娃，孩子臉燒得通紅，他問話時都壓著嗓門，像怕一開口就顯得自己是專門來討水的。還有個頭髮花白的老人，繞著院壩邊走了半圈，看了看竹管，又看了看水缸，嘴裡嘖了兩聲，「這水，真是黑水溝牽下來的？」
陳母正在灶屋門口洗紅苕，聽見這話，手上的水一下停了，心裡先緊了緊。老陳也剛從坡上下來，站在門檻邊沒吭聲，臉還是繃著，眼神卻在那幾個空桶和竹管之間來回走。
那嬸子試探著開了口，「你家這水，流得還穩哈。」抱娃的漢子跟著接了一句，「我屋頭娃兒燒了兩天，井裡水又渾，想弄點清水回去擦擦身。」院壩裡靜了一瞬，連竹管落水進缸的聲音，都顯得更清了。
陳子雲把手裡的水瓢放下，抬頭看了看竹管，又看了看自家兩個水缸，沒繞彎子：「水可以挑，但得有規矩。」這話一落，院門外那幾個人都站直了些。
當天陳子雲就在院壩外頭擺了兩口大陶缸，一口先接滿自家用水，一口分出去，專門給村裡人挑：「隻挑生活水，不準在竹管口洗桶洗衣，一家一天先一擔，哪家最缺，哪家先來。」
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