第二天一早，白白從周府的客房裡醒來，發現自己穿著昨晚沒脫的外袍，襪子被蹬掉了一隻，另一隻還掛在腳趾上。他把襪子扯下來，赤腳踩在腳踏上，走到銅鏡前看了看自己的頭髮。白髮亂成一團，髮帶不知道掉在了哪裡。他在枕頭底下找到了髮帶，又花了半柱香工夫才把頭髮束好，束完之後還有一縷從鬢角滑下來，他對著鏡子裡的自己端詳了片刻，把那一縷碎發掖到耳後，掖了三次它又滑下來三次，他放棄了。
周錚已經在正堂等著了。他今天換了一身藏青色的便袍，袖口收得很緊，腰間沒佩刀，隻揣了短匕首在靴筒裡。他聽見腳步聲擡起頭，看見殿下從迴廊那頭走過來，白髮用銀色髮帶束得整整齊齊，外袍的領口難得沒有歪，隻有鬢角那一小縷碎發還在我行我素地飄著。
“周大人早。”
“殿下早。”周錚站起來行禮，“今日殿下想去哪裡逛。”
白白想了想。“昨天去了東市，今天換個方向。有沒有那種地方賣字畫的，賣書的，人少一點，不用排隊，最好有地方坐著喝茶。”周錚想了片刻，說西市有一間書肆，叫楊柳書肆，店主是個年輕人，性情溫和，鋪子裡有茶有座。
馬車沿著長安街往西走，過了文廟前街的石牌坊再往西一拐，街麵漸漸安靜下來。西市沒有東市那麼熱鬧，沿街的鋪子多是賣字畫、古籍、筆墨紙硯的，幌子不花哨，門麵也不大，但每一間的門楣上都掛著主人手書的牌匾。有一家叫“墨緣齋”的門口擺了一隻石缸，裡麵養著幾尾錦鯉，水麵浮著半片荷葉。白白路過的時候蹲下來看了片刻，說這幾條魚比他太液池裡的胖。
楊柳書肆藏在兩棵大槐樹後麵，門麵不大，粉牆黛瓦，門楣上掛著一塊木匾，匾上的字是手寫的行書，筆畫清瘦秀氣。門口種了一叢竹子，風一吹沙沙地響。門虛掩著，竹簾垂了一半，從外麵能隱隱約約看見裡麵幾排書架和一角茶案。白白站在門口往裡看了看，回頭跟周錚說，“這家鋪子長得像讀書人的衣裳。安靜，但是好看。”
周錚還沒來得及回答，竹簾被人從裡麵挑開了。一個人站在門檻後麵，穿了一件青灰色的長衫，料子是普通的棉布，洗得微微發白但乾乾淨淨。他看起來不到二十，身量清瘦，眉眼細長，頭髮用一根竹簪鬆鬆地綰在腦後。他站在那裡的樣子和這間書肆一模一樣安靜，素凈，不張揚，但讓人看了就挪不開眼。
“二位進來坐。”他的聲音不高不低，像溫水漫過杯底。
白白跟著他走進書肆。鋪子不大，三麵牆都立著書架，中間一張矮案上擺了幾疊新到的書冊。靠窗的位置擱了一張小茶案，兩隻蒲團，一套素瓷茶具。陽光從竹簾的縫隙裡漏進來，在茶案上灑了一片細碎的光斑。空氣裡有墨汁的清香和陳年紙張微微發酸的木質氣味。白白轉了一圈，用手摸了摸書脊上燙金的字，又蹲下來翻了翻矮案上攤開的畫冊。這間鋪子和外麵那些大書肆不一樣，每本書都是店主自己挑的，書脊朝外端端正正地擺著。
“公子想看什麼書。”
白白站起來回頭看他。他站在書架旁邊，手裡拿著一把竹尺，正在整理一疊被翻亂的話本。他袖口卷到手腕以上，露出清瘦乾淨的雙手，指甲修剪得乾乾淨淨。
“我不認識太多字。”白白坦誠地說，藍眼睛眨了眨，“我想看些入門淺顯的。畫多字少的那種，但有字的我也願意試著看看。我在學認字。”
柳眠把他看了一眼。那種看不是打量，是確認確認這位客人說的是真話，確認他不會因為自己不識太多字而難為情。然後他從書架第三格抽出兩本薄薄的冊子，一本是帶插圖的唐人小傳，一本是宋人筆記。每頁一篇，篇幅極短，配了簡單的繡像。他蹲下來又從矮案底下翻出一本舊舊的《搜神記》選本，翻開其中一頁遞給白白看。
“這篇講的是山中精怪，字不難，故事也短。公子若讀著吃力，旁邊有畫可以對照著看。每則故事隻有幾行字，遇到不會的跳過去也不礙事。”
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白白翻了幾頁，手指按在一個“狐”字上。“這個字我認識。這個是狐。”柳眠低頭看了看，說對，這個字左邊是反犬旁右邊是瓜，凡是帶反犬旁的字多半和走獸相關。他拿起竹尺在書頁邊沿上輕輕點了一下，又翻了兩頁指著一個“狼”字和一個“猿”字，說這兩個也是。
白白又指著旁邊的一個字，“這個呢。”
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