“啊！”窗外的月光不知何時已褪去了幾分朦朧，變得愈發柔和，透過半掩的窗扉，靜靜灑落在那名被驚醒而驟然坐起身來的女子麵龐之上。
月色如水，在她嬌美的臉頰上蒙上了一層薄薄的白紗，將那雙尚未從驚悸中平複的杏眼襯得愈發清亮，也更顯其清麗脫俗之餘，多了幾分楚楚可憐之態。她抬手按在胸口，指尖能清晰感受到心臟狂跳的節奏，額角已滲出細密的冷汗，沾濕了鬢邊的發絲——方才那夢境太過真實，熊熊烈火吞噬了蜀郡的府邸，父母的呼喊、仆人的哀嚎，還有追兵冰冷的刀鋒，一幕幕在腦海中揮之不去。
“姐姐，怎麼了？”身旁傳來一個略帶睡意且滿是疑惑的聲音，帶著孩童特有的軟糯。原來，與女子同榻而眠的還有一個年幼的小丫頭，此刻正揉著惺忪的睡眼，長長的睫毛像兩把小扇子，滿臉好奇地望著突然坐起身子的姐姐。
女子轉頭看向妹妹那張天真無邪的小臉，那雙眼眸乾淨得像一汪清泉，尚不懂得世間疾苦與逃亡的凶險。心中的驚悸驟然被一股柔軟取代，她輕輕拍了拍妹妹的後背，聲音放得極輕，帶著刻意壓製的顫抖：“素素，別怕，姐姐沒事兒。剛才不過是做了一場噩夢罷了。”素素是妹妹的小名，此刻喚來，竟讓她紛亂的心緒安定了些許。
她暗自歎息，自己如今已是寄人籬下，哪還有資格流露半分脆弱？叔父呂文雖收留了她們，可這份庇護終究是帶著條件的，她必須撐住，護好尚且年幼的妹妹。
小丫頭聽聞此言，眨了眨眼，似乎並未完全理解姐姐所說的“噩夢”究竟是什麼，隻當是姐姐睡不安穩罷了。見姐姐並無大礙，她便不再追問，像隻乖巧的小貓一樣轉過身去，往姐姐身邊蹭了蹭，很快又發出了均勻的呼吸聲，重新墜入了甜美的夢鄉。
女子見狀，嘴角勾起一抹苦澀的淺笑，伸手輕輕替妹妹掖好滑落至肩頭的薄被，指尖觸到妹妹溫熱的肌膚，心中泛起一陣酸楚。她緩緩躺回床上，卻毫無睡意，儘管身體已然重新放鬆下來，思緒卻如潮水般洶湧澎湃，將她死死拽回那些不願回想的過往。
想當初，她們姐妹二人還生活在繁華熱鬨的蜀郡城中，身為呂家的千金小姐，過著錦衣玉食、無憂無慮的日子。那時的她，不必為生計發愁，不必為安全擔憂，每日隻需跟著母親學習女紅，跟著先生讀書識字，日子過得閒適又安穩。可如今，命運卻無情地將她們拋入這窮鄉僻壤之地，昔日的千金小姐，不得不喬裝打扮成貧苦不堪的農家婦人模樣，連真名都不敢輕易示人——這一切，皆因父親呂承卷入朝堂紛爭，不得不舉家出逃。
一路上的風餐露宿、顛沛流離，至今想來仍讓她心有餘悸。她們不敢走大路，隻能在偏僻的小道上穿行，餓了便啃幾口乾硬的餅子，渴了便喝幾口路邊的溪水。有好幾次，她們都險些被追兵追上，那種命懸一線的恐懼，成了她心中揮之不去的陰影。萬幸的是，她們終於抵達了沛縣，找到了父親囑咐投靠的叔叔呂文。
這位名叫呂文的男子，身份可不簡單——他是呂不韋的養子，與父親呂承以兄弟相稱。當初父親讓他們出逃時，便特意囑咐過，讓家人來找呂文尋求庇護。當呂文讀完母親帶來的信件後，便對事情的來龍去脈一清二楚了。他倒是十分熱情周到，當即就把她們這些前來投靠的人都安排妥當，還特意讓人收拾出了乾淨的房間，讓她們姐妹倆得以安心歇息。
隻是，呂文接下來的舉動，卻讓她始料未及。他先是把跟著一起來的仆人統統打發走了，理由是“人多眼雜，容易暴露行蹤”。他說：“真正厲害的人物都會隱藏得很好，不會輕易被別人發現蹤跡。你們如今身份特殊，唯有低調行事，才能保全自身。”緊接著，他又提出了一個讓所有人都意想不到的決定——要收她和妹妹做自己的親生女兒。
母親當時的臉色很難看，她看得出來，母親心中極為不情願。畢竟，她們是呂承的女兒，如今卻要認他人為父，這若是傳出去，難免會遭人非議。可她也明白，母親終究是忍了下來。寄人籬下，身不由己，她們如今有求於呂文，根本沒有拒絕的資格。母親咬著牙點了頭，那一刻，她清晰地看到母親眼底的無奈與隱忍，心中對這份“庇護”更添了幾分複雜。
之後，呂文便把母親他們安排到了另外一處僻靜的宅院，隻讓她和妹妹留在呂府居住。至於她們的堂姐呂長姁，早已嫁人離開家，不在沛縣。這樣一來，整個呂府裡尚未婚配的年輕女子，就隻剩下她和妹妹這對親姐妹了。她知道，呂文此舉，或許是想讓她們姐妹倆更方便地融入呂府，或許，還有其他不為人知的考量——她不敢深想，隻能乖乖聽從安排，儘量做到謹言慎行。
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