天明等人利用地形擺脫了秦軍的追捕。隨後他命令墨家殘部前去桑海修整，聽後續安排。姬煌見大家安全之後，找了個借口離開了幾人。天明等人雖然感到奇怪，但是並未阻攔。
蜃樓之上
焱妃在水鏡之中看著高月，眼中透著無限的慈愛。她現在出不去，別人也不能來看她。除了每天前來送飯的陰陽傀儡外，倒也落了個清淨。
她現在除了休息吃飯就是用水鏡看月兒的行跡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
姬煌離開幾人後，快速進了一處密林。一個羅網嘍囉模樣的人來到了他的麵前。恭恭敬敬的將一封密函遞上，姬煌結過後，那人立馬起身離開。眨眼間便消失的無影無蹤。
姬煌指尖撚著那封封蠟緊實的密函，眸色沉凝地掃視四周。密林深處，枝葉交錯如網，將天光切割得支離破碎，恰好成了天然的屏障。他拇指用力，封蠟應聲而裂，展開內裡泛黃的帛書，墨色字跡淩厲如刀，正是羅網特有的密寫字體。
“儒家勢大，門徒遍布，多有非議朝政、暗助反賊者，已成帝國心腹之患。現定於半月後子時，由驚鯢統領，率天字、地字級殺手合圍小聖賢莊，清剿儒家核心力量。姬煌閣下深通謀略，潛伏墨家，可借故滯留，窺伺墨家動向，兼為伏兵策應，確保萬無一失。另，上意已決，待清剿儒家之後，便推行‘焚書坑儒’之策，銷毀異端典籍，肅清天下儒士，閣下需提前籌備，排查桑海境內藏書之所，勿使遺漏。”
帛書末尾，是一個猙獰的蜘蛛印記，觸目驚心。姬煌看完，指尖微微發顫，帛書在掌心攥得發皺，許久才緩緩鬆開。他眉峰緊鎖，心中翻湧著抗拒與掙紮：儒家有“後聖”荀況坐鎮，還有伏念、顏路、張良三位賢才輔佐，皆是心懷天下的仁人誌士，羅網卻要對他們痛下殺手，更要推行“焚書坑儒”這等毀滅文脈的暴行，實在令人不齒。可羅網手段狠辣，牽一發而動全身，他若拒絕，自身可保，但是儒家定是覆巢，心中不由得升起一股強烈的不情願，可又偏偏無可奈何。
片刻後，姬煌睜開眼，眸中雖仍有掙紮，卻多了幾分身不由己的無奈。他抬手吹了一聲低沉的哨音，哨聲裡帶著幾分遲疑。林間陰影中，又一個羅網嘍囉悄然現身，躬身聽令。“去回稟驚鯢。”姬煌的聲音生硬，帶著難以掩飾的勉強，不複往日的冰冷，“三日後子時，我會在桑海外圍策應，不叫墨家餘孽乾擾正事。另外，傳我指令，讓潛伏在桑海各書肆、學館的暗線動起來，逐一登記藏書名錄，尤其是儒家流傳的典籍，務必詳儘，三日之內，將名錄交到我手中。”
“是！”嘍囉領命，如先前那人一般，身形一閃便融入密林，消失不見。
姬煌望著嘍囉離去的方向，緩緩握緊了拳頭，指節泛白。焚書坑儒，這四個字背後是無數的鮮血與典籍的灰燼，一旦推行，天下學風必將遭受毀滅性打擊。羅網要做的，便是先斬斷儒家這根最硬的脊梁，再順勢鋪開這盤大棋。他很清楚，自己的角色至關重要，既要牽製墨家，又要為焚書坑儒掃清前期障礙，容不得半點差錯。可越是清楚，心中的不情願就越是濃烈，他恨自己無法掙脫羅網的束縛，隻能眼睜睜看著這場浩劫發生，甚至要親手推波助瀾。
他整理了一下衣袍，刻意在衣角沾了些泥土，又在林間找了些不起眼的野果揣在懷裡，裝作一副閒遊歸來的模樣，慢悠悠地朝著天明幾人的方向走去。路上，他腦海中不斷推演著三日後的計劃，可每一個環節，都讓他心生排斥。
而桑海城內，小聖賢莊的書聲依舊朗朗，卻不知一場針對他們的危機已因近日一樁事悄然發酵。數日前，嬴政為趕工期修築東巡馳道，下旨加重桑海及周邊郡縣徭役，不僅征調了大量青壯民夫，更苛扣糧餉，致使不少民夫凍餓病倒，甚至有年邁農戶因家中勞力被強征，田地荒蕪而絕望哭號。此事很快傳遍桑海，張良在石橋遠眺江水時，恰好撞見兩名差役拖拽抗拒徭役的老婦，老婦哭求著家中僅存的兒子是獨苗，若被征走便家破人亡，差役卻全然不顧，拳腳相向。張良見狀眉頭緊鎖，當即上前製止，以儒家“仁政愛民”之說駁斥差役苛暴。
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