夕陽正紅。
考棚的青磚灰瓦被染成一片暖色。
陳瑾收拾好東西，走出號舍。
穆鶯兒在門口等著，見他出來，連忙跑過來，急切地問：「少爺，考得怎麼樣？」
陳瑾疲倦地打了個嗬欠，隻說了一個字：「等。」
……
……
接下來的日子，是漫長的等待。
縣試不同於鄉試、會試，考完五場後，考官要綜合所有場次的成績，評定總排名。
案首，即全縣第一名，要在所有考生中脫穎而出，不是一場出色就行，而是場場都要名列前茅。
陳瑾每日看書、發呆，表麵上從容淡定，心裡卻像揣了隻兔子。
他回想每一場考試，四書文應該沒問題，性理論也算穩妥，律賦勉強過得去，試帖詩和經文題都順手。唯獨那篇駢文，他寫得意氣風發，事後回想卻覺得過於張揚，不知考官喜不喜歡。
「少爺，您又在想考試的事？」
穆鶯兒端著綠豆湯進來，見他出神，忍不住問。
「嗯。」
陳瑾接過碗，喝了一口，「在想那篇駢文。」
「奴婢不懂駢文，但奴婢覺得，少爺寫什麼都好。」
陳瑾笑了：「你倒是會安慰人。」
「奴婢說的是實話。」穆鶯兒一臉認真地說。
……
……
四月二十八，縣試放榜前一天。
陳瑾一大早就被陳福叫醒了。
「少爺，少爺！王先生來了！」
陳瑾一個激靈坐起來，連忙穿衣洗漱。
王學曾輕易不上門，今日突然來訪，一定是有要緊事。
他快步來到客廳，王學曾正坐在太師椅上喝茶，麵色嚴肅。
「老師，出什麼事了？」
陳瑾行禮後，迫不及待地問。
王學曾放下茶杯，看著他，緩緩道：「五場卷子都閱完了。總排名已經出來。」
陳瑾的心猛地提起來。
「你的卷子，每場都在前列。四書文得了兩個甲等，性理論甲等，經文甲等，律賦乙等，試帖詩甲等，駢文甲等。綜合下來……案首。」
案首。
縣試第一名。
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陳瑾愣在那裡，半天說不出話來。
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