車夫臨走時的嘲諷聲還在耳畔迴蕩。
「又是一個死讀書的童生，本想落一份人情，未成想...」
護院也接話道：「是極、是極，讀書讀傻了。」
周淮搖了搖頭，眼下最要緊的是找到物美價廉的住宿地方，以及拿到結狀書。
此刻街道上諸多小吃攤，香味很快傳到了周淮的鼻子裡，讓本就肚子餓的周淮更加煩躁。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書上，.超省心 】
四處打量著，找了幾家客棧不是客滿，就是天價費用。
說了不少好話，客棧夥計才點撥了幾句：「有些青樓可以留夜。」
聽到這話的周淮轉身就走：「我連客棧都住不起，還能去風花雪月之地？」
夕陽無限好，隻是近黃昏。
暮色時分，黃州府的城牆已經被夕陽籠罩，夕陽下一個風塵僕僕的少年，身上的童子衫已經被汗漬浸濕，身上布滿了灰塵，狼狽不堪。
「tm的，怎麼明代就有節假日、考試日臨時漲價？」
「原來根在這？」周淮在一聲聲客滿下破防了。
趕在傍晚前才在外城偏僻處尋找到了一處客棧，名為平安客棧，前堂後宿的布局，店內破敗不堪。
「不會走錯了地方了吧？」周淮小聲嘀咕道。
「客官打尖還是住店？」一個老頭慢吞吞說道。
「莫是住到了黑店。」周淮心中擔憂道。
很快掌櫃述說了起來：「原先本是我兒子開的店鋪，但天不假年，英年早逝，本想賣了店鋪回鄉務農，但被壓價索性繼續開下去，一方麵圓了兒子的心願，一方麵糊餬口混口飯吃。」
聽到掌櫃解釋，周淮很快接受了下來，轉念一想：「不對！他怎麼知道我在想什麼。」
周淮繼續盤問起來：「你怎麼知道我要問什麼！」
掌櫃搖了搖頭，嘆息道：「唉，每次有客來都是如此擔憂，我都一一解釋，早就習慣了。」
「壞了，每次來一個客人問一句，皆傷掌櫃一次心，我真該死啊，這店我住定了。」周淮暗道。
「開一間房，五日。」周淮說道。
「好勒，承惠五百文！」掌櫃伸手道。
「什麼？五百文？搶錢呢！」周淮驚呼道。
其餘客棧也不過90文至120文一日，規模大小和地段影響著價格，但如此偏僻地方敢收100文一晚？
掌櫃很快收起了悲傷表情湊了過來道：「店雖簡陋，但勝在安靜，我望公子肯定是來參加院試的，內城雖然繁華，但人多嘈雜，不利於複習功課啊。」
周淮話已落地，加上確實需要安靜的環境，便無奈地掏出一百文遞了過去：「先開一晚！」
掌櫃樂嗬地接過錢，滿臉褶子都快撐破臉龐了暗道：「又騙了一個傻讀書的。」
掌櫃領著周淮去了房間，客棧外麵雖然破敗，但客房也十分落敗，唯獨有一個優點，收拾得很乾淨。
周淮伸手推了推靠在窗邊的桌子，搖搖欲墜的。
試圖說服自己的周淮，無奈開口問道：「掌櫃，可否退房？」
掌櫃退後了半步，過了許久才道一句：「隻能退一半。」
「不行，必須全退給我，不然我去衙門告狀，看官老爺信你一個商戶，還是信我這個童生！」周淮惱怒道。
聽到「衙門」這個詞，掌櫃原本始終樂嗬的表情總算出現了一絲慌亂，說道：「公子，咱們各退一步，100文住兩晚可否？」
「馬上院試了何必鬧上衙門呢，到時候連累了考試，這可得不償失啊！」掌櫃的十分熟練地寬慰道。
「三晚！」周淮講價道。
掌櫃假裝惱怒道：「不行不行！」
「再添三十文！」
「成交！」
送走了掌櫃，周淮這才鋪起了床鋪：「這床還算結實！」
一路舟車勞頓的周淮，連續坐了四天半的驢車、馬車，早就疲憊不已，若不是客棧環境實屬不堪，也不會折騰至此。
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