北陵荒丘隱於大漠西北深處，地勢自成一道恢弘峽穀。茫茫沙原之上，忽然陷下一方巨大深坑，宛若整片荒漠被硬生生剜去一層，疆域遼闊無邊。
坑底丘陵起伏、溝壑交織，早年中原與蠻夷交戰，此處本是設伏圍殺的絕佳之地。可此地風沙終年不息，大軍一旦踏入，極易迷失方向、隊伍潰散，還會落入敵方布下的埋伏，被逐個拆分擊破。故而曆朝駐守邊關的將帥，皆將這片地界視作萬萬不可涉足的險地。
其中深坑底部的三座丘陵處交錯掩映，藏著一處極為隱秘的角落。蠻軍素來擅長隱匿藏身，臨時搭建的帥帳便設在此地。
戈弩盯著帥案前的輿圖，眼神分毫未移。他指尖摩挲著下頜，輕叩桌沿，周身氣息沉靜，分明是在靜靜等候一樁結果。
他從白日直守到夜色深沉，將近夜半時分，才終於等來斥侯回營稟報。
得知塔烈已領兵退至北陵荒丘外圍，隨時待命接應蠻族主力撤兵，戈弩當即麵露喜色，激動拍響案台，猛地挺身起身追問：“那沈冰心呢？”
斥侯連忙自懷中取出一封密信，垂首恭謹呈上：“元帥，塔烈將軍已將與沈冰心交手的所有詳情，儘數寫進這份戰報，還請您親閱。”
戈弩接過信箋，抬手示意斥候退下，隨即急著撕開封口，細細翻看內裡內容。
戈弩盯著戰報，先是心頭一震，神色隨即沉了下來，片刻後唇角微微勾起，終是長長舒出一口氣，將密報重重按在案上，仰頭低笑出聲。
“嗬嗬，一切儘在本帥算計之中。倒沒想到計劃會這般順遂。”
他暗忖，依塔烈呈報的軍情來看，局勢那般吃緊，倘若沈冰心身邊還留有高階護道者，定然會命其威懾沙漏怪。可她偏偏甘願親身涉險，直衝蠻族軍陣。由此便能斷定，她手下唯一頂尖戰力，已被派去牽製魔屍了。
以那少女將軍一身傲骨，若非被沙漏怪死死纏住、身陷險境，絕不可能放任塔烈安然脫身逃回。
念及此處，他臉上笑意驟然斂儘，眼底掠過一抹忌憚，低聲喃喃自語：
“沈冰心貴為冰宮聖女，不過二十出頭的年紀，竟能憑一己之力，壓得塔烈節節敗退，沒有還手之力。這般天資，當真是驚才絕豔。”
他眸光漸冷，暗自生出殺意：隻盼她此番能折在沙漏怪手裡。如若不然，天朝有這等武道強者坐鎮，未來蠻族再想踏足中原，必定要付出屍山血海的代價。
他垂眸思索良久，才沉沉歎了口氣，揚聲喚道：“來人，傳副將即刻前來中軍帥帳！”
待傳令兵高聲應下退去，戈弩才重新坐回帥案前，抬手執起狼毫筆，俯身寫下軍令與委任狀，心中暗自盤算：如今萬事俱備，是時候與塔烈換防，行金蟬脫殼之計。他坐鎮北陵荒丘前線多日，此地凶險易困，不宜再留，需即刻動身前往外圍，將這前線指揮之權交由塔烈接手。
想要從天朝數十萬大軍的眼皮底下接應蠻軍主力全身而退，絕非易事，外圍接應關乎全軍存亡，唯有他親自統籌調度，才能確保萬無一失。
而北陵荒丘這邊，他留下軍令與委任狀，副將先暫代軍務安撫各營，等塔烈趕至前線接手，便可依計行事、牽製敵軍推進後續事宜，前後分責、內外配合，這般部署才最為穩妥。
北陵荒丘外三十裡處，朱雀衛大軍帥帳內，沈鎮邊端坐帥位，雙目微闔，一副氣定神閒的模樣，全然無視帳前爭得麵紅耳赤的兩方將領。
僵持許久，拓金鵬終究按捺不住，跨步出列，拱手躬身沉聲道：“沈帥！我朱雀衛各部兵馬已然悉數集結於此，您不傳令追擊蠻軍，反倒就地安營紮寨，言稱靜候戰機，這一守，已是整整四個時辰。如今麾下將士軍心漸浮，再這般拖延下去，恐怕士氣消磨、兵鋒受挫，白白錯失殲敵良機。還請沈帥儘早給眾將士一個交代，要麼即刻出兵追剿，要麼拔營回師，切莫再按兵不動了！”
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