歲月如薑水，潺潺流淌，不舍晝夜。轉眼間，神農已從垂髫童子成長為一名英挺少年。多年的野外探索與木石先生的悉心指點，使他積累了遠超常人的草木知識。他的眼眸依舊清澈，卻更添深邃，那是智慧與觀察沉澱後的光芒。
烈山部落在他的影響下，對周邊植物的利用已遠勝從前。族人學會了用特定的草藥處理常見的外傷與微恙，也辨識了更多可食用的野菜野果，豐富了食物來源。然而，部落乃至整個人族，依然未能擺脫“靠天吃飯”的窘境。漁獵所得不穩，采集之物隨季節變化，農田種植也不穩定，一旦遭遇天災或獵物稀少，饑荒的陰影便會籠罩部落。
這一幕，深深刺痛了神農的心。他見過族人因食物短缺而麵黃肌瘦，見過幼兒因饑餓而啼哭不止。一種強烈的使命感在他心中滋生——他必須為人族找到一種更穩定、更可靠的食物來源。
他的目光，再次投向了那些在洪荒大地上自生自滅的野生植物。與以往單純辨識其藥性或短期可食性不同，這一次，他開始了更係統、更具開創性的觀察。
他長時間徘徊在薑水兩岸的沃野，觀察哪些區域的野草長得尤其茂盛，哪些植株的籽實格外飽滿。他注意到，在一些被洪水衝刷後又沉澱下肥沃淤泥的河灘地，幾種禾本科植物的長勢遠勝他處。它們結出的細小籽實，雖然采集費力，但數量龐大，且能長時間儲存。
“木石先生，”神農指著那片茂盛的野生禾草，對身旁的岩磊說道，“您看這些‘野禾’，年複一年在此生長，若我們能像圈養野獸那般，將它們‘圈’起來，專門照料，讓它們隻在固定的地方生長，結出更多的籽實，是不是就能讓族人免於饑餓之憂？”
岩磊眼中精光一閃，心中暗讚：“地皇之思，已由‘利用’轉向‘創造’，由‘順應’轉向‘改造’，此乃文明之大躍進也！”他不動聲色，引導道：“此念大善。然，如何‘圈’之？又如何使其多結籽實？”
神農陷入沉思。他嘗試著模仿自然，選擇了一小片靠近水源的平坦土地，帶領幾個支持他的年輕族人，用石刀、木棍費力地清除掉原有的雜草，小心翼翼地保留那些籽實飽滿的野禾植株。他們模仿雨水和河流，從薑水引來細細的水流灌溉。
這個過程艱辛而笨拙，引來的水不是太多淹了幼苗，就是太少乾旱了土地；清除的雜草沒過幾天又頑強地長了出來；甚至還有一些鳥雀和小獸來啄食他們辛苦保留的籽實。
挫折接踵而至，一同勞作的年輕人開始氣餒，部落裡也傳出了一些風言風語。
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“神農這孩子，是不是魔怔了？好好的獵不打，整天鼓搗那些野草？”
“就是，費那麼大力氣，能長出多少東西？還不夠塞牙縫的！”
烈山氏聽到這些議論，心中也有些動搖，但他想起伏羲天皇的囑托和神農降世時的異象，還是選擇了支持兒子，頂住了部落內部的壓力。
岩磊將這一切看在眼裡，並未直接出手幫助，隻是在神農沮喪時，以“木石先生”的身份，講述一些看似無關，卻蘊含哲理的自然現象，譬如：“你看那大樹，為何能參天？因其根深紮沃土。你看那流水，為何能穿石？因其持之以恒。”
神農是個極有悟性的孩子，他從這些話中汲取了力量，也開始反思方法。他仔細觀察土地的狀況，發現被翻動過、混合了腐爛草葉的土地，野禾長得更好。於是他改進了工具，用更堅硬的木頭製作了類似耒耜的農具，更有效地鬆土。他帶領族人收集草木灰和動物糞便，嘗試著撒在土地裡。他紮起草人，懸掛貝殼，用以驚走鳥雀。
更重要的是，他並非隻盯著一種野禾。通過多年的觀察，他初步篩選出了五種最具潛力、特性各異的野生作物。一種喜水，籽實潔白，煮熟後香甜軟糯，他稱之為“稻”；一種耐旱，籽實金黃，顆粒較小，他稱之為“黍”；一種稈高穗大，籽實飽滿，他稱之為“稷”；一種籽實帶殼，需碾磨去殼方能食用，他稱之為“麥”；還有一種豆莢飽滿，可食其籽，他稱之為“菽”。
這便是在後世流傳萬古的“五穀”雛形。
過程絕非一帆風順。不同的作物對水土要求不同，神農不得不劃分出不同的區域進行嘗試。有的作物種下後顆粒無收，有的則被病蟲害侵襲。但神農毫不氣餒，他詳細記錄每一次成功與失敗，比較不同地塊、不同照料方式下的結果。
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