羅影跟著譚師兄起步之前，回頭看了一眼教室。
五百雙眼睛還盯著他。
可他隻看見了兩雙。
李子誠坐在原位，望著他，嘴角掛著一絲笑。
乾乾淨淨的那種。
是替他高興。
王健也在看他。
那小胖墩靠在椅背上，沖他比了個嘴型。
羅影沒看清比的是什麼，但猜得出來。
大概是「好小子」。 ->.
也可能是「我就說你行」。
羅影微微點了點頭。
那一下點得很輕。
等我。
然後他轉過身，跟著譚師兄的背影，出了教室。
.....
書院後頭有一條廊道，連著一片種了老槐的院子。
這個時辰沒什麼人。
日頭西斜，把槐樹的影子拖得老長，鋪在青石板上，碎碎的。
譚師兄在一棵槐樹底下停了腳。
他沒有急著開口。
羅影也沒有。
兩個人就這麼站著，一個二十出頭，一個十四歲，中間隔了一棵樹的影子。
譚師兄的肩頭，那隻白鳥安安靜靜地蹲著。
它的眼睛一直沒挪開過。
盯著羅影的手背。
盯著手背圖案裡那隻伏在城壘中的蟻。
過了好一陣，譚師兄才開了口。
語氣比方才在教室裡隨意了幾分，像是師兄跟師弟之間的閒聊：
「我想問你一樁事。」
「不是問你的進化法子。那個，我不該問，也不會問。」
他看著羅影：
「我想問的是，你這隻蟻...它是什麼來路？」
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羅影微微一怔。
來路？
譚師兄說得更細了些：
「我說的是它本身。不是品階，不是本事。」
「是它這隻蟻，打哪兒來的。它原先待的那個族群，出過什麼事。」
「你跟它心意相通...它過去的那些經歷，你應當比誰都清楚。」
羅影沉默了片刻。
他下意識地掂量了一下。
活了兩世的人，遇到問題的頭一個反應，永遠是先想對方為什麼問。
譚師兄問小玄的來路。
這話的方向，跟他預想的不一樣。
羅影心裡一動。
他想起了之前教室裡學子們的議論。
府城來了一位大人物。
替他師傅的一頭禦獸...尋親。
尋親。
羅影望著譚師兄的眼睛，試探著問了一句：
「譚師兄這一趟下來，旁聽了這麼多間教室...是在找某個獸吧？」
譚師兄沒有否認。
他微微笑了一下：
「你倒是敏銳。」
「我來黑土縣，確實另有一樁事。」
他伸手，輕輕碰了碰肩頭那隻白鳥的羽翅：
「這隻鳥叫【尋親雀】。它有一個本事，能循著血脈的氣息，感應同族的後裔。」
「我師傅有一隻蟻。跟了他大半輩子，品階極高，也極通人性。」
「可前些年出了一樁變故。它的族群遭了災。整個族群，一夜之間，沒了。」
譚師兄的聲音沉了幾分：
「蟻族跟旁的禦獸不同。它們是群居的。族群沒了，對一隻蟻來說...「
「就好比一個人，有一天回到家，發現家沒了。」
「親人，鄰裡，一草一木，全沒了。」
「就剩它一個。」
「打那以後，我師傅那隻蟻...便一日比一日沉默。」
「不吃，不動，不搭窩了。」
「我師傅試了許多法子，都不管用。」
「後來他想了很久，覺得興許隻有一樣東西能讓它重新活過來。」
譚師兄看著羅影：
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