對於揚州告急的軍報，何騰蛟並不吃驚。
兩個月前，他聽到楚軍大舉南下時，就情知吳軍極有可能打不過。
隻不過自己已經走到了這一步，就隻得硬著頭皮打下去。因為他不能失去權力！
失去權力的後果是極為慘重的，屆時他將死無葬身之地！
如今他的預感正在成為現實。
楚軍席卷南京以東，揚州、鎮江，告急的文書像雪片一樣飛入京師，南京一日三驚！
何騰蛟感覺到東邊似乎有一張拉滿的大弓，上麵正有一支利箭對著他的胸口，每天都讓他如坐針氈。
今天是陰雨天，奉天殿裡的光線十分陰鬱，莫名讓人反倒十分壓抑。
江南降雨的天氣比較多。不比北方，那裡正是最乾燥的季節，極適合大規模步騎活動，素有“秋高氣爽，正好打仗”的說法。
部閣大臣和禁軍大將們陸續進入了宮殿裡。
今天照例是何騰蛟攝政，小皇帝依然“稱病”不朝。
也隻有朝會之時，才是何騰蛟最為享受的時刻，他能體會到那種萬人矚目、唯我獨尊的極致權力感。
馬士英、黃鳴俊及諸文武躬身參拜吳王。
禮畢依班而立。
何騰蛟居中而坐，抬目掃視群臣，眼見眾人都低眉垂目，一臉恭敬的神態，他心中感到十分滿意，這才開始商討政事。
何騰蛟不動聲色地問道：“揚州告急，鎮江垂危；楚軍壓境，京師震動。今日召對，便是要問諸公，禦敵之策何在？”
殿中一時寂然。
文臣多有憂色，武將默然低頭。
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少頃，次輔馬士英出班奏道：“楚軍乘勝而來，兵鋒甚銳。我軍新敗，士氣未複......江防單薄，倉促出戰，恐難取勝。”
又有大臣續言：“江北諸城次第失守，楚軍一路沿江東下、一路如泰山壓頂，成水陸並進之勢......再觀我江南，當下兵力捉襟見肘，而又三麵受敵。若我軍強行決戰，隻怕非但不能退敵，反致金陵震蕩......”
何騰蛟微微頷首。
大家說的都沒錯，如今吳軍已經陷入“戰則必敗，守則難久”的境地。
眾人都搖頭歎息，卻無一人能出奇計破敵。
何騰蛟麵無表情，緩聲再問：“戰既不可，守亦無憑。爾等以為，當下欲保全江南、安定人心，當以何策為上？”
此言一出，殿中群臣相視一眼，已有明悟。
打又打不過，又想要保全江南、安定人心，那唯有一條路走了。
馬士英暗自竊喜，知道機會來了。
他強壓心中情緒，故作低沉之狀，進言道：“為今之計，唯有暫息兵戈，遣使議和，以緩其勢。”
一語既出，附和者漸多。
眾人皆言，楚軍勢大，不可力敵。不如遣使與楚王議和，以長江為界，劃江而治，長江以北歸楚地，長江以南歸吳土......各自守境，休兵罷戰，以保江南安寧。
禁軍將領們倒是想打一打。自古“文無第一，武無第二”，武夫們都是爭強好勝的，誰願意承認楚軍就是比他們吳軍厲害？
隻不過如今的南京朝堂，全是文官們說了算。何騰蛟一掌權，便將大明朝“以文禦武”的傳統又接了回來，武夫們的地位已經不比前朝隆武年間了......他們說話還比不上部閣大佬們放個屁管用。
其實何騰蛟老早就不想和楚軍打下去了。
原先他在決定兵變奪權之時，還曾設想過調集南軍北上消滅楚軍......如今這個形勢下來，看來上策是不成了。眼下何騰蛟隻能退而求其次，選擇最後的這條路——劃江而治！
天下分壁，一人一半！
他就不信孫稷俠能拒絕開國稱帝、稱孤道寡的誘惑！
何騰蛟抬手握緊扶手，作出一副痛心疾首的模樣說道：“諸位之言，已是大勢所趨。一味死戰，徒令生靈塗炭，社稷傾覆，此為孤所不忍......”
頓了頓，他隨即正色道：“孤意已決——遣使赴楚營議和，以長江為界，劃江而治。江北悉歸楚軍，我朝固守江南，兩國罷兵息爭，共保境安民。”
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