“那隻是一個夢，阿之。”……
那聲不重, 卻在寂靜清晨裡驚起簌簌落雪，像一隻瓷盞摔碎的聲音。
她趴在雪地裡，一動不動。
雪花落在她鬢邊、肩頭、衣角, 半晌, 顧行淵才看見她的肩微微顫了一下。
接著, 是壓抑的啜泣，再然後，便是那種久壓之後、終於忍不住的嗚咽，止不住地湧出來。
她就那麼伏在雪裡, 像個累極了的孩子，像終於明白這個世道從未給過她選擇的大人。
這是顧行淵第一次見她哭, 沒有冷笑、沒有嘴硬、沒有譏諷，她哭得安靜，也哭得徹底。
顧行淵沒有上前, 他隻是站在她身後幾步遠的地方, 負手而立, 未發一言。
他曾見她在平昌坊醉酒撒金、與男伎對酌遊戲, 笑得張揚又放肆；也見她狩獵時騎馬飛揚恣意；更見她與他被困密室後的沉著冷靜……
她像是一柄淬火未冷的刀，鋒銳至極, 倔得要命, 有時候任性起來也發蠢。
可唯獨, 他從未見她這樣。
摔倒、哭泣、沉默、無助。
直到她終於哭累了, 雙肩也不再顫抖, 才緩緩起身，一言未發。
顧行淵這才走上前，彎腰，將她輕輕扶起, 動作極穩極緩。
然後他低聲道：“上馬吧，讓他們送你回去。”
她沒拒絕，他便將她抱上馬背，吩咐霜杏收拾殘物，又調了沈府隨從一同隨行。
馬蹄踏雪，一行人漸行漸遠。
顧行淵站在原地，望著那匹馬載著她遠去的背影，眼中再無情緒，隻餘風雪，沉沉一片。
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此時，大理寺東獄，牢門重鎖，燈火微黯。
沈淮景仍坐於舊榻之上，鬢邊風雪未散，指尖殘墨未乾。方才的父女之語已散作塵煙，仿佛從未存在過。
他翻開那本未批完的律冊，視線落在墨痕泛白的頁角上，筆未動，心中卻像是早已批完了一生。
忽而，一陣極輕極慢的腳步聲，從甬道儘頭傳來。
不是獄卒的板靴，不是刑司的巡腳，而是帶著刻意壓抑的、悄然無聲的步伐。
鐵欄未響，那人便止在燈火照不及的陰影之中。
半晌，一隻戴著黑皮手套的手緩緩探出，從陰影中伸來，手掌極穩，五指極緊，仿佛捧著的，不是一盞酒，而是一樁命案。
那是一隻黑釉瓷盞，胎釉深沉，唇口窄窄，盞中熱氣氤氳，藥香極淡。
那人語聲極低，卻壓得極穩，字字清晰：
“沈大人，這是恩典，也是體麵，我家主人仁心，不欲你在刑堂上失了尊嚴，飲了，便不苦。”
沈淮景沒有立刻動。
他隻是安安靜靜地看著那盞酒，眼神淡得如深井無波。
良久，他才抬起頭來，看著那黑影中的人，語氣溫和：
“你是陸府的人？”
那人沉默片刻，終究未否認，隻低低答了一聲：“小人奉命。”
沈淮景唇角微動，似是笑了一下。
“陸家動手，齊王主意——”他淡淡道，“真是一步不差。”
“齊王行事，總不肯臟了自己手。罷了，我不怪你們。”
他低頭，再看一眼那本律冊，筆跡工整、章句未完。
他伸手，將它合上，動作極緩。
“我一生修律、斷案、駁詔、參臣，改法九條，勘卷十三宗……”
“到最後，卻連一紙清白都留不得。”
他不再說話，隻抬起手，輕輕取過那隻黑瓷盞。
那人卻後退一步，身影隱入暗影，再無聲息。
鐵欄前，隻餘燭火微微搖晃，將沈淮景的身影映在牆上，斑駁晃動，隨後重重砸在地上。
寅時將過，天未明透。
顧行淵原本已打馬往長公主府去，可越臨近巷口，他心中卻越發不安，像有什麼東西正一點一點從胸腔裡墜落，壓得他喘不過氣。
馬蹄在巷尾倏然一頓，他握著韁繩的指節繃得發白。
終是調轉馬頭，折返原路，他又一次踏入東獄。
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