沈念之的春心動了
叫了幾聲, 霜杏並未醒來。
她翻身下床，披上外袍，走到案幾前, 隨手取了根絲帶將頭發束起, 鬢發未理, 鬢角卻有幾縷碎發隨意垂落。
風還在窗外遊走，帶著一股入夜的清寒。
她推開院門，踏著廊下的露水，一路快步往東廊而去。
那是小啞巴的屋子。
夜深人靜, 府中無人行走，她幾乎是悄無聲息地走到他門前, 抬手敲門——
“咚、咚、咚。”
屋裡傳來一陣悉悉索索的動靜，小啞巴腳步倉促地踩在木地板上，伴著一聲“吱呀”, 門被拉開一條縫。
少年頂著半張還未完全清醒的臉探出頭來, 眼裡還有幾分迷蒙, 剛想抬手揉眼, 一眼便看見沈念之站在門外。
他驚得一滯，幾乎本能地張了張口, 差點脫口出聲, 卻在最後一刻死死咬住舌尖, 迅速低頭掩住神情。
沈念之盯著他看了片刻, 低聲問道：“你可知道, 去瀚州東北邊境的路？”
小啞巴怔住，猶豫了一瞬，慢慢點了點頭。
“那一帶你熟悉麼？”
他又點頭，這次更用力些。
沈念之抿了抿唇, 眼神沉靜：“那就換衣裳，帶我去。”
她轉身站在屋外的石階上，聲音帶著罕見的急迫：“我做了一個很不好的夢……而如今已經第四日，他還未歸來。”
話音未落，小啞巴也將外衣披著打開了門，他一邊走一邊係著扣子。
二人走出老兵住的院子，沈念之一言不發地翻身上了馬，緊了緊披風，眼神望向北門的方向。
小啞巴也緊隨氣候，此時他已經穿得嚴嚴實實，眼裡卻泛著一點複雜的光。他一手扶韁，一手做了個“可以”的手勢，點頭。
沈念之輕輕揚了揚下巴：“帶路。”
二人策馬衝出內院，馬蹄聲在空曠的夜裡敲得人心緊促。
雁回城北門開啟一線縫隙，是守夜士兵認出了顧行淵的人才放行。他們未敢多問，隻默默看著那一騎一馬漸行漸遠，消失在瀚州邊境夜色的儘頭。
夜色沉沉，月光斜斜地灑在黃土高原上，天邊掛著一輪彎月，清冷如鉤。
小啞巴領著沈念之出了雁回城後，未走官道，而是沿著一條被風雪多年掩埋的小徑穿行。他騎在馬前，偶爾側頭朝她示意方向。
沈念之裹著披風，身上是雁回城百姓的穿著，外層加了防風的皮裘，風鑽進來還是冷，但她一句都不肯多說。
兩人幾乎一夜未語。
月影拉長，腳下土地起伏，越往東北行，山勢越發峻峭，黃土裸露，枯草稀疏。
路旁時有老舊的烽燧廢墟，斷壁殘垣斜立在原野上。
行至一處高坡，天色將明未明，小啞巴忽而勒馬停住，回頭看她，做了個“下馬看一看”的手勢。
沈念之翻身落地，走近他所站的地方。
是片戰場遺跡。
地上有零星兵刃殘留，還有折斷的弓箭插在凍土中。風過之處，一縷縷灰白的紗布被卷起，似是軍中舊旗角被撕碎後吹落。土坡一線，還能看出騎兵疾衝時踩下的轍印尚未褪儘——
“這裡……”沈念之蹲下身，撿起一塊半截的烏金箭羽，低聲道，“是之前的戰陣。”
小啞巴點點頭，又掏出一枚奇形令牌遞給她。
那是他方才從土坡另一頭撿來的。
銅色發黑，其上紋路繁複，中心是一枚小小的三角鷹印，沈念之沒見過這樣的東西。
她定定看著，眼神一動：“這個我在雁回城沒見過，應該不是赤羽軍的，應該是北庭留下的。”
她捏緊手心，眉頭輕蹙：“看來顧行淵他們在這裡碰了一架。”
小啞巴也不知，隻是沉默地望著遠方。
晨光初亮，一縷微白的天光慢慢拂上大地。
沈念之忽然道：“我們繼續往前。”
她目光一凜，眼中不再是焦急的女兒心，而是那一點點沉冷的鋒芒。
“我總得親眼看見他才安心。”
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