【第4章 ：集市】
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第二天天還沒亮，胡氏就起來了。
院子裡傳來劈柴的聲音，是許大倉在準備進山的柴火。李芝芝聽見動靜，也趕緊起身，輕手輕腳地穿好衣裳，推門出去。
“娘，您起這麼早。”李芝芝低聲道。
胡氏正在灶間生火，頭也不抬：“趕集得起早，去晚了好東西都讓人挑走了。”
李芝芝連忙過去幫忙。她往灶膛裡添柴，火苗很快竄起來，照亮了她的臉。胡氏往鍋裡添水，又從櫃子裡取出半袋雜糧，準備熬粥。
“今天賣兔子和山雞，能換些米麵回來，”胡氏一邊淘米一邊說，“再扯幾尺布，給你和青山做身新衣裳。”
李芝芝手上動作一頓：“不用了娘，我們有衣裳穿。”
“那衣裳都補丁摞補丁了，”胡氏瞥她一眼，“咱們許家雖窮，也不至於連身新衣裳都做不起。再說了，開春了，總得有身像樣的。”
這話說得硬邦邦的，但李芝芝聽出了其中的關心。她鼻子一酸，低下頭，小聲說：“謝謝娘。”
“謝什麼謝，一家人。”胡氏把米下鍋，蓋上鍋蓋，“去叫青山起來，吃飯。”
早飯比平時豐盛些，除了雜糧粥，還有昨晚剩的山雞湯熱了熱，每人碗裡都飄著幾塊肉。胡氏特意給謝青山多盛了兩塊：“多吃點，一會兒要走遠路。”
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謝青山捧著碗，小口小口喝湯。山雞肉燉得爛，入口即化，他吃得眼睛都眯起來。
許大倉默默把自己碗裡的肉夾給謝青山，又夾了一塊給李芝芝。
“你吃，”李芝芝想還給他，“你進山累。”
“我吃過了。”許大倉說完，埋頭喝粥。
胡氏看在眼裡，沒說話，隻是嘴角微微揚了揚。
飯後，胡氏開始收拾趕集要帶的東西。一隻山雞用草繩捆好腳，倒提著。野兔裝進竹籠裡，還活著，眼睛紅紅的。又帶了些許大倉平時攢的皮毛，幾張兔皮，兩張狐狸皮，都用草灰處理過，毛色鮮亮。
“這些都能賣錢，”胡氏對李芝芝說，“你跟著學，以後就知道了。”
李芝芝認真點頭。
許二壯也想去，被胡氏攔下了：“你留在家裡幫你哥劈柴，順便把雞喂了。”
許二壯撇嘴，但也隻能應下。
臨出門，許大倉叫住李芝芝，遞過來一個小布包：“路上吃。”
李芝芝打開一看，是幾個雜糧餅，還熱乎著。
“謝謝。”她臉一紅，把餅小心收好。
胡氏瞥了一眼，哼了一聲：“知道疼媳婦了。”
許大倉耳根又紅了，轉身去劈柴。
胡氏背上背簍，一手提著山雞，一手牽著謝青山。李芝芝提著兔籠，跟在後麵。三人出了院門，往村外走去。
趕集的地方在十裡外的柳樹鎮。路不算遠，但對三歲的謝青山來說，是個不小的挑戰。
走了不到二裡地，他就有點跟不上了，小短腿邁得越來越慢。胡氏察覺到了，停下腳步，蹲下身：“來，奶奶背你。”
謝青山搖頭：“我能走。”
“別逞強，”胡氏不由分說把他背起來，“你還小，走不了這麼遠。”
李芝芝想接過來：“娘，我來吧。”
“你提著兔子呢，”胡氏說，“我背著就行，這點分量不算什麼。”
謝青山趴在胡氏背上，能聞到她身上淡淡的皂角味和煙火氣。胡氏的背不寬，但很穩，走起路來一顛一顛的，像小時候母親背他的感覺。
“奶奶，”他小聲說，“我重嗎？”
“不重，輕得很，”胡氏喘著氣說，“得多吃飯，長胖點。”
“嗯。”
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