十，放榜日。
天還沒亮，許二壯就套好了驢車：“承宗，走，去府城看榜！”
謝青山穿上那身靛藍長衫，胡氏又給他塞了個平安符：“帶上，帶上。”
許大倉也想跟去，被胡氏攔下了：“你腿腳不便，在家等著。有二壯陪著就行。”
驢車出了村口，晨曦初露。一路上，許二壯不停說話，想緩解緊張：“承宗，我跟你說，昨兒我夢見你考了頭名！真的，夢裡可清楚了，紅彤彤的榜，你的名字在第一個……”
謝青山隻是笑笑。
到了府城，貢院外的照壁前早已人山人海。考生、家人、看熱鬨的百姓，擠得水泄不通。許二壯護著謝青山往裡擠，可人太多了，擠了半天才到中段。
“讓讓！讓讓！貼榜了！”
幾個衙役捧著漿糊桶和卷起的紅榜出來，人群頓時沸騰起來。紅榜從最末位貼起，這是規矩，先貼副榜，再貼正榜末段，最後才貼前列。
“第一百名，李茂才……”
“第九十九名，孫文斌……”
每貼一張，就有人歡呼，有人歎氣。趙文遠也擠在人群中，緊張得嘴唇發白。
謝青山拍了拍他的肩：“趙師兄，放輕鬆。”
正說著，一張紅榜貼上：“第七十八名，趙文遠。”
“我中了！我中了！”趙文遠跳起來，一把抱住謝青山，“青山！我中了！雖然是吊車尾，但中了！”
“恭喜師兄。”
趙文遠激動過後，又替謝青山著急：“你的呢？怎麼還沒貼到？”
正榜從後往前貼，已經貼到五十名了，還沒有謝青山的名字。
許二壯手心全是汗，小聲說：“承宗，不會……”
“再看看。”
四十名、三十名、二十名……還是沒有。
謝青山的心一點點沉下去。看來……是真沒中。
也好，三年後再來就是。他深吸一口氣，準備轉身離開。
就在這時，人群忽然騷動起來。
“快看！前十名的榜來了！”
幾個衙役捧著一卷明顯更寬、紙張更佳的紅榜出來。為首的書吏高聲道：“院試前十名，張榜！”
紅榜展開，從第十名開始貼：
“第十名，吳子涵。”
“第九名，鄭遠。”
“第八名，周明軒。”
“第七名，林文柏。”
謝青山一愣，靜遠齋的四位師兄，全在前十！而且名次都不低！
周圍響起一片讚歎：“靜遠齋今年厲害了！包攬了四個前十！”
“宋先生果然名不虛傳！”
正想著，書吏繼續唱名：
“第六名……第五名……第四名……第三名……”
每貼一張，人群就一陣驚呼。這些名字，都是府城有名的才子。
終於，隻剩最後兩張了。
書吏展開倒數第二張：“第二名，陳知遠。”
人群中爆發出一陣驚歎：“陳知遠才第二？那案首是誰？”
所有目光都聚焦在最後那張紅榜上。書吏深吸一口氣，聲音格外洪亮：
“院試案首，謝青山，安平縣，年四歲半！”
靜。
死一般的寂靜。
隨即，山呼海嘯般的驚呼炸開：
“什麼？！案首是那個四歲半的孩子？！”
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“謝青山？是那個府試第三的神童？”
“四歲半的案首？！我朝開國以來頭一遭吧！”
謝青山站在原地，腦子裡一片空白。案首？他是案首？
許二壯先是愣住，隨即狂喜，一把抱起謝青山轉圈：“案首！我侄子是案首！四歲半的案首！”
趙文遠也激動得語無倫次：“青山！案首！你是案首！”
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