屍堆裡找到了許老頭。
棉襖被血浸透了，臉上身上全是傷，早就沒了氣息。
許大倉跪在地上，抱著父親的屍體，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽。
許二壯一拳砸在樹上，手破了，血直流。
“陳家……陳家……”他牙齒咬得咯咯響。
兄弟倆把父親的屍體抱上驢車，蓋上破席子，慢慢往回趕。夜風刺骨，吹不散心頭的寒。
到家時，已是半夜。
胡氏聽見動靜，出來開門。看見車上的席子，看見兒子們紅腫的眼，她身子晃了晃。
“娘……”許大倉聲音嘶啞。
胡氏走到車前，掀開席子一角。月光下，許老頭慘白的臉映入眼簾。她靜靜看了許久，然後，慢慢蹲下身，用手帕擦去老伴臉上的血跡。
一下，兩下，動作輕柔，像在哄孩子睡覺。
“娘……”許二壯哭了。
胡氏擦乾淨了，給老伴整了整衣領，這才站起身。她的背挺得筆直，聲音平靜得可怕：“怎麼死的？”
許二壯哭著說了經過。
胡氏聽完，沉默了很久。久到許大倉以為她承受不住，要倒下了。
可她沒倒。
“抬進來。”她說，“別讓承誌看見。”
兄弟倆把父親的屍體抬進堂屋，放在門板上。胡氏打來水，親自給老伴擦洗身子。李芝芝也起來了，紅著眼幫忙。
洗完了，換上乾淨的衣服。胡氏坐在老伴身邊，握著他冰冷的手，一動不動。
天快亮時，她才開口：“大倉，去靜遠齋，告訴承宗。”
“娘，承宗在備考……”
“去。”胡氏聲音不高，卻不容置疑，“讓他回來，送他爺爺最後一程。”
“是。”
許大倉連夜趕去靜遠齋。到的時候，天剛蒙蒙亮。敲門，青墨開的門。
“許大叔？這麼早……”
“我找承宗。”
謝青山已經起來了，正在晨讀。看見父親紅腫的眼，心裡一沉：“爹，出什麼事了？”
許大倉張了張嘴，眼淚先掉下來：“你爺爺……沒了。”
謝青山手裡的書掉在地上。
“怎麼……怎麼沒的？”
許大倉說了經過。說到陳文龍那句“我倒要看看，他爺爺死在我手裡，他還能不能安心讀書”時，謝青山渾身發抖。
不是怕，是怒。
滔天的怒。
他想起爺爺蹲在牆角抽煙袋的樣子，想起爺爺說“咱們家人丁興旺，好，好”時的笑臉，想起爺爺給他倒酒時說“男人就要會喝酒”……
沒了。
因為他的神童之名，因為他的解元，因為擋了別人的路。
他爺爺，一個老實巴交的莊稼漢，被活活打死了。
“承宗……”許大倉擔心地看著兒子。
謝青山深吸一口氣，又緩緩吐出。再睜眼時，眼中已是一片冰冷。
“爹，我們回家。”
向宋先生告了假，謝青山跟著父親回家。一路上，他沒說一句話，隻是看著車外的景色。冬日的田野荒涼，就像他此刻的心。
到家時，靈堂已經設好了。一口薄棺停在堂屋正中，胡氏坐在旁邊，眼睛乾涸，一滴淚都沒有。
謝青山走到棺前，跪下，磕了三個頭。
“爺爺，孫子不孝。”
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胡氏看著他：“承宗，你爺爺是為你死的。”
“我知道。”
“我的好孫子啊。”胡氏站起身，忍不住哭意，走到他麵前，“記住這份仇。但也要記住，現在不是報仇的時候。”
謝青山抬頭。
“民不與官鬥。”胡氏一字一句，“陳家是京城的官，咱們是平頭百姓。現在去報仇，是以卵擊石。”
“那就這麼算了？”許二壯紅著眼問。
“算了？”胡氏冷笑，“我胡翠花這輩子，還沒吃過這麼大的虧。但報仇不是送死。承宗，你記住，你要活著，要往上爬，要爬到比陳家更高的位置。到那時，再算這筆賬。”
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