【188 三方人馬齊聚】
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但他的手剛碰到刀柄，眉心一跳，就停住了。
因為他忽然想起那些躺在地上的護衛，他們是陳府的精銳，此刻橫七豎八地鋪了一地，全成了屍體。
他咬了咬牙，把手從刀柄上鬆開，朝身後的人吼道：“圍住他！等老爺來！”
一百多個護院嘩啦啦地散開，裡三層外三層地將歪脖子樹圍住。
刀鋒朝內，火把朝外，形成一道密不透風的人牆。
沒有人敢上前，也沒有人敢後退，就那麼舉著刀，舉著火把，僵在那裡。
數十米開外，一棵黑皮樹的兩根枝椏上。
“師妹，你覺得那小子還能活過今晚嗎？”
“不好說！
他腦子或許有點問題，但人應該不傻，不然，之前從我手中拿金元寶的時候，不會那麼迅疾。”
“他說他自己天生神力，無論真假，單憑他敢隻身一人守在這裡，且不加掩飾，就足以證明他對自己的實力很自信。
若今晚來的隻有這些人，他說不定能夠活下去。”
“這些人一看就是護院，堂堂布政使司參議絕對不會隻有這點準備。”
“好像又來人了！”
不到一盞茶的功夫，遠處又傳來一陣雜亂的腳步聲。
比剛才更密集，更沉重。
火龍如蛇，映照夜空，城防營的湯把總帶著兩百兵丁趕到了。
他們個個披甲，手持長矛，腰挎弓弩，步伐整齊。
湯把總在屍堆邊緣停下，舉著火把掃了一眼地上的屍體，眉頭擰成一個疙瘩。
他沒有急著上前，而是讓兵丁們列成兩排，弓弩手在前，長矛手在後，占住了官道兩側的高地。
“你們原地待命，我先上前查看一番！”
他低聲喝道，目光穿過人群，落在那棵歪脖子樹下。
隨後，隻身向前，眉頭蹙起。
又過了一陣，遠處傳來第三波腳步聲。
比前兩波輕，但更急。
巡檢司的人賀巡檢親自帶隊，一百弓弩手，個個背著弓，腰挎箭壺。
他們在離人群百步外停下，賀巡檢喘著粗氣跑上前，看見湯把總和周達都到了，臉上的汗在火光中發亮。
“湯大人，周頭領，抱歉，來遲了！”
他抱拳行禮，聲音裡帶著討好的味道。
湯把總看了他一眼，沒說話，目光和注意力，從始至終都放在歪脖子樹下那個蒙麵人身上。
周達也沒搭理他，一雙眼睛，死死盯著曹筆，握刀的手背上青筋根根暴起。
賀巡檢有些尷尬，隻好退到一邊，讓自己的人弓上弦，在邊緣待命。
官道兩邊的野地裡，那些商隊的人，流民，行人，全都縮在黑暗中，遠遠地看著這一幕。
有人倒吸涼氣，有人竊竊私語。
他們從沒見過這種陣仗，數百兵丁，護院，火把通明，刀槍如林，隻為圍住一個人。
關鍵是，那人還不走，好像就是在等他們。
數百人，將歪脖子樹圍得水泄不通，火把的光將夜空映成了暗紅色，方圓百步之內，亮如白晝。
“那些人，是你殺的？”
湯把總思索一番後，忍不住開口詢問。
曹筆搖搖頭。
湯把總一愣：“不是你？”
曹筆點點頭。
“那是誰殺的？”
曹筆終於開口了：“我師兄！”
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湯把總見對方開了口，當即追問道：“你師兄是誰？他為何要殺人？”
曹筆看了對方一眼，說道：“並非我師兄要殺人，是我師兄迫不得已，自衛而已。”
頓了一下，指著腳下被箭矢釘在地上的陳景道：“是他無緣無故用箭矢射殺我師兄，之後又命人要將我師兄亂刀砍死。
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