【116 憑空消失，深夜燭影】
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曹筆聞言，連忙追問，具體是何情況。
蘇墨解釋道：“前些日子，戶部派了一位郎中過來核查藍沙的庫存與開采賬目。
此人姓孟，名喚孟昭文，是從五品。
在戶部多年，以細致嚴謹著稱，從不敷衍。”
“他來藍湖鎮後，先是在軍營裡住了三日，後來又搬到湖邊一處單獨的官舍，說要親自監督開采，核算實數。
可就在十數日前，他失蹤了。”
曹筆眉頭一挑：“不是尋常的失蹤？”
蘇墨點頭：“對，極其不尋常！
頭天夜裡，他還在官舍裡寫了半宿的公文，門口的衛兵親眼看見他熄燈睡下。
第二天早上，衛兵敲門送早膳，門從裡麵反鎖著，敲了半天沒人應。
撞開門一看，床上被子掀開著，被窩還是溫的。
他的官服，靴子，印信都在，連桌上的茶都是滿的，人卻不見了。”
曹筆蹙眉道：“夜裡沒人見他出去過嗎？”
蘇墨搖搖頭。
“怪就怪在這裡，衛兵都是徹夜站崗的，哪怕出門小解，也逃不過他們的眼睛。
可當晚，衛兵們皆未見他出門。
窗戶也從裡麵閂著，沒有撬動的痕跡，屋頂的瓦片完好無損。
一個人，就這麼憑空消失了。”
曹筆沒有插話，示意他繼續。
蘇墨的聲音又低了幾分：“這還不算最怪的。
他失蹤之後，軍營派人在湖邊找了整整兩天，連湖底都派水性好的兵丁潛下去搜過，什麼都沒找到。“
”第三天夜裡，官舍的燈又亮了。
衛兵親眼看見，那間屋子的窗戶透出昏黃的燭光，還有人影在窗紙上晃動。
他們以為孟郎中回來了，趕緊去敲門，門還是從裡麵反鎖著，敲了半天沒人應。”
“意識到不對勁，他們再次撞開門，屋裡空空蕩蕩，沒有人，沒有燭火，甚至連一絲熱氣都沒有。
可衛兵賭咒發誓，說他親眼看見了光，看見了影子。”
“第四天，負責藍湖駐軍的王守備派人去請了附近一個老道士來做法。
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老道士在官舍裡轉了一圈，一言不發。
問可有發現什麼，他隻是搖頭。”
“後麵，他連夜就走了，連法事錢都沒收。
王守備沒法子，隻好把案子報到了清吏司。”
曹筆問道：“那個孟郎中，在戶部是什麼風評？”
蘇墨想了想，回道：“清廉，孤僻，不太與人來往。
他有一個癖好，喜歡研究古礦，收集各種礦石標本，在戶部算是個異類。
有人說他這次主動請纓來藍湖鎮，就是為了親眼看看比藍沙更為珍貴的藍水礦原石。”
曹筆若有所思，又問：“那間官舍，現在還有人守著嗎？”
蘇墨點頭：“派了兩個兵日夜看守，不許任何人靠近。”
曹筆當場便說：“明日，我讓趙寒和錢明他們護送周娘子與孩童們回岷城，你帶兩人，與我一起前往藍湖鎮。
我們先去查查那個案子，看看究竟是否真的有問題？”
蘇墨不知道曹筆為何突然改變主意，但他第一反應卻是：“好的，大人！”
……
正午時分，天色陰沉，似要下雨。
在經過兩個時辰的跋涉後，終於抵達了被群山包圍的藍湖之地。
蘇墨勒住馬，抬手一指。
“大人，您看，那就是藍湖！”
曹筆聞言，故意作勢尋聲望去，隨後保持姿勢不動，好似被吸引了一般。
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