【第5章 帝國的黃昏與革命的黎明】
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幾天前的柏林。
皇宮前,象征霍亨索倫王朝的黑白紅三色旗被粗暴地降下,旗杆光禿禿地指向灰暗的天空。
一列列貨運火車噴吐著黑煙,駛入柏林火車站。
車門拉開,湧出的不是補給,而是無數頭戴水兵帽、臂纏紅色袖標的起義水兵。
他們臉上混雜著疲憊與興奮,步槍被水兵們隨意地挎在肩上,與早已等候在站台上的柏林工人們彙成一股棕灰色的洪流。
“結束戰爭!審判皇帝!”的口號聲浪,一波高過一波。
街道上,廢棄的電車、沙袋和家具被迅速壘起,構築起一座座街壘——
它們的目標指向了柏林市中心,那座他們曾經誓死效忠的皇宮。
“皇帝陛下必須退位!”
帝國議會大廈內,社會民主黨主席弗裡德裡希·艾伯特雙手撐在鋪著綠色絨布的桌子上,他麵前站著神色激動的工會代表和士兵代表,窗外傳來的喧囂讓他心煩意亂。
“艾伯特先生!”
一個工人代表拍著桌子,
“街上的情況你已經看到了!
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如果皇帝今天還不退位,我們無法保證接下來會發生什麼!
斯巴達克派的人已經準備好了!”
艾伯特抬起頭,眼中布滿血絲,他試圖保持鎮靜,但聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖:
“我在儘力!但我們需要秩序,不是無政府狀態!
一旦宣布共和國……”
“沒有一旦了!”
士兵代表打斷他,
“要麼你們宣布,要麼李卜克內西在皇宮陽台上宣布!你選吧!”
與此同時,首相府內,馬克斯·馮·巴登親王麵色慘白,手中的電話聽筒裡隻剩下忙音——威廉二世在斯帕的大本營拒絕做出明確答複。
馮·巴登親王頹然放下聽筒,對身邊的助手嘶啞地說:
“不能再等了……發布消息吧,以我的名義……皇帝兼國王……決定退位。”
巴登親王幾乎癱倒在椅子裡,仿佛這句話已經抽空了他全部的力氣。
1918年11月9日中午,這則石破天驚的消息通過沃爾夫通訊社的電波,傳遍了世界,也引爆了柏林。
僅僅兩小時後,在帝國議會大廈麵向人群的一扇窗戶邊,社民黨人菲利普·謝德曼被樓下山呼海嘯的“共和國”呼聲和隱約傳來的“新德國萬歲”的口號逼得別無選擇。
他生怕斯巴達克派的領袖卡爾·李卜克內西搶先一步宣布成立蘇維埃共和國,匆忙中甚至沒來得及和屋內的艾伯特商量,
就把半個身子探出窗外,揮舞著雙手,向著樓下密密麻麻的人群高喊:
“偉大的德意誌共和國萬歲!”
帝國與共和國,在短短幾個小時內,以如此荒誕和倉促的方式完成了形式上的交替。
然而,權力的寶座並未因此安穩。
艾伯特在辦公室裡得知謝德曼的舉動後,幾乎氣得暈厥,他捶打著桌麵:
“蠢貨!這個白癡!他沒有這個權力!”
但木已成舟。
艾伯特還是接過了“人民全權代表委員會主席”這個模糊的頭銜,手中卻無兵無將。
舊的軍官團在冷眼旁觀,街頭的革命群眾在要求更多的權力,他站在一座隨時可能噴發的火山口上。
從漢堡的船塢到慕尼黑的啤酒館,從不萊梅的港口到科隆的大教堂下,代表會成了當下德國最流行的詞語。
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