端午前三日，蕭承胤沒有來昭陽宮。
沈姝妍起初還強撐著。
她坐在殿中，看尚衣局的人把最後一套舞衣送來。緋紅薄紗，金線束腰，袖口綉著細細的艾草紋，舞起來時像一片火裡生出的葉子。
她看了一眼，挑不出錯，便隨手放下。
春桃站在旁邊，半天沒敢說話。
沈姝妍擡眼：“陛下今晚在哪兒？”
春桃嘴唇動了動。
沈姝妍笑了一聲：“怎麼，本宮如今連問都問不得了？”
春桃連忙跪下：“娘娘，陛下今晚……去了柔嬪宮裡。”
殿裡一下靜了。
柔嬪是三年前入宮的，性子溫順，不爭不搶，平日裡見了沈姝妍，連頭都不敢擡。她父親前些日子剛在江南鹽稅案裡立了功，皇帝賞了她不少東西，宮裡已有些風聲。
沈姝妍指尖輕輕敲著桌麵。
她忽然問：“柔嬪好看嗎？”
春桃低著頭：“自然比不得娘娘。”
“本宮問她好不好看，又沒問她比不比得過本宮。”
春桃不敢答了。
沈姝妍靠回椅背，臉上沒有什麼表情。
過了一會兒，她拿起桌上那枚剛做好的端午香囊，指尖一鬆，香囊便落進了茶盞裡。
茶水很快洇濕錦緞。
春桃輕聲道：“娘娘……”
沈姝妍低頭看著那隻沉下去的香囊，忽然笑了。
“柔嬪手巧嗎？”
春桃小心道：“聽說柔嬪娘娘擅女紅，端午給陛下綉了五毒香囊。”
“難怪。”
沈姝妍把茶盞推遠了些。
“本宮就說，陛下怎麼忽然喜歡這些東西了。”
這話說得輕，殿裡的人卻都不敢接。
到了端午這日，昭陽宮天還沒亮就忙起來了。
宮人捧著衣裙、首飾、香粉進進出出。沈姝妍坐在妝台前，任由春桃替她梳發。
銅鏡裡，她的臉依舊漂亮，眼尾微微上挑，胭脂一抹，便有種天生不肯低人的艷色。
春桃替她挑了一套赤金累絲頭麵。
沈姝妍看了一眼。
“太重。”
春桃又換了一套紅玉嵌珠的。
“不夠明亮。”
最後沈姝妍自己伸手，從最裡麵挑出一支金鳳銜珠步搖。
春桃一愣。
“娘娘，這支會不會……”
太艷，也太近鳳形。
沈姝妍擡眼看她。
“會不會什麼？”
春桃立刻低頭：“奴婢多嘴。”
沈姝妍看著那支步搖，慢慢插進鬢邊。
她今日穿了一身緋色宮裝，比前幾日還要艷。裙擺層層疊疊，腰間束著金帶，走動時如火光流過。
春桃替她理好衣袖，忍不住小聲道：“娘娘今日真好看。”
沈姝妍看著鏡子裡的自己，淡淡道：“當然要好看。”
她總不能輸給這滿宮的妃嬪。
更不能輸給鳳儀宮。
宮宴設在太液池畔。
端午宮宴比尋常家宴更熱鬧些，前朝宗親、後宮妃嬪都在，湖邊搭了高台，四周掛滿艾草與菖蒲，風一吹，清苦香氣便四散開來。
沈姝妍到時，皇後已經坐在上首。
齊皇後今日穿正紅鳳袍，發間鳳釵端穩，眉目溫和。她身旁不遠處坐著柔嬪。
柔嬪穿了一身淺碧色宮裙，顏色淡，樣式也素，低眉順眼地坐在那裡，瞧著倒真像一枝被雨打濕的嫩柳。
沈姝妍走過去，盈盈一拜。
“臣妾給皇後娘娘請安。”
齊皇後含笑道：“起來吧。今日端午宮宴，貴妃辛苦了。”
沈姝妍笑道：“娘娘說笑了，能替陛下分憂，是臣妾的福氣。”
齊皇後看了她一眼。
“貴妃今日這身衣裳，倒是極襯你。”
“臣妾也覺得。”沈姝妍擡手扶了扶鬢邊步搖，“今日宮宴若都穿得寡淡，豈不辜負了這太液池的好景？”
柔嬪坐在旁邊，頭垂得更低。
沈姝妍偏偏看向她。
“柔嬪妹妹說是不是？”
柔嬪沒想到會被點到，連忙起身：“貴妃娘娘說的是。”
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