【第 31章 鐐銬與孤注】
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晨光很好，亮堂堂的，透過酒館後院的柴扉，灑在剛掃過的青石板上，連空氣中漂浮的塵埃都鍍了層金。灶上煨著的藥罐子“咕嘟咕嘟”響著，藥味卻似乎被這過分鮮亮的陽光衝淡了些，不再那麼咄咄逼人。
經過一段時間的休養李四的身體似乎有了一些力氣，他來到院心，手裡拎著那把有些年頭的舊斧子試著揮動了兩下。
手臂有些發沉，斧刃破開空氣的聲音也遠不如從前利落，但胸口那口一直憋著的氣，好歹是順暢了些。那支七十年的老參到底還是起了作用，像給將熄的炭火添了把耐燒的硬柴，雖不能逆轉乾坤，卻硬生生把那股不斷下墜的虛弱感托住了一瞬。
他瞄準一段碗口粗的柴墩，吸了口氣，正要掄臂——
“放下！”
一聲短促的、帶著驚惶的輕喝。
徐娘子像隻受驚的雀兒，從後門裡“撲”了出來，幾乎是撲到他麵前，一把攥住了他握斧的手腕。她的手很涼，力氣卻出奇地大。
“誰讓你乾這個的？！”她仰著臉，臉色比他還白，眼圈下的青黑在日光下無所遁形，眉頭擰得死緊，“回去坐著！馬上！”
李四看著她眼裡不容分說的焦灼，那點剛升起、想要證明自己“還有點用”的念頭，像被針戳破的氣球，“噗”一下癟了。他無奈地扯了扯嘴角，那笑容很淡，帶著久病的虛弱和一絲縱容：“劈兩根，活動一下，不礙事。”
“一根也不行！”徐娘子斬釘截鐵，劈手奪過斧子。斧柄粗糙，磨得她手心微痛，她卻攥得緊緊的，仿佛那是她此刻唯一的武器和倚仗。她把斧子往身後柴垛上一扔，發出“哐當”一聲悶響，然後不由分說地推著李四的胳膊，把他按到井沿旁那個他常坐的小木墩上。
“坐著，不許動。”她命令道，聲音還有些微喘，是剛才急的。她轉過身，自己走到那柴墩前，彎腰，費力地抱起那段李四沒劈成的木頭，擺正。然後，她雙手握住斧柄，掂了掂分量——對她來說，這斧子顯然太重了。
李四坐在木墩上，看著她。晨光勾勒出她單薄的背影，係著半舊圍裙的腰肢不盈一握，挽起的袖口露出一小截纖細卻用力到繃緊的小臂。她咬了咬下唇，像是給自己鼓勁，然後高高舉起斧頭——
動作有些笨拙，拔出來，再次舉起，落下。這次對準了些，“哢嚓”一聲，劈開一道口子。碎木屑濺起來，有幾片粘在她的發鬢和衣襟上。她渾然不覺，隻是抿著嘴，一下，又一下，固執地跟那段木頭較著勁。汗水很快從她額角滲出，順著臉頰的弧度滑落，在陽光下亮晶晶的。
她的力氣確實小，每一下都顯得吃力，呼吸漸漸粗重，手臂也開始發抖。但她就是不肯停，也不肯回頭看他一眼，仿佛在跟誰賭氣，又仿佛在用這種笨拙的方式，無聲地宣告著什麼。
李四靜靜地看著。看著她倔強的背影，看著她微微顫抖的手臂，看著她鬢邊被汗水浸濕的碎發。胸口那口順暢了些的氣，忽然泛起一股酸澀的暖意。
柴火終於被劈成了幾爿，雖然大小不一，切口也毛毛糙糙。徐娘子喘著氣，用袖子抹了把額頭的汗，這才轉過身。看到李四果然還老老實實坐在那裡，她臉上緊繃的神色才鬆了鬆，走過去，在他旁邊蹲下，也不嫌地上臟。
“累了沒？要不要喝口水？”她問，聲音放軟了些，帶著勞動後的微喘。
李四搖搖頭，看著她鼻尖上亮晶晶的汗珠，和沾著木屑的、微微泛紅的臉頰。“酒館……最近生意還好？”他問，聲音依舊低啞，卻比之前多了點力氣。
徐娘子眼神閃爍了一下，飛快地垂下眼簾，手指無意識地揪著地上的草莖。“還……還行。”她聲音有點虛，“前陣子鬨騰，是冷清了兩天，這兩天……又慢慢有人來了。老主顧嘛，總是認地方的。”她頓了頓，像是要增加說服力，補了一句，“真的。王麻子他們，昨天還來了呢。”
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李四沒說話，隻是看著她。他的目光很平靜，卻仿佛能穿透她拙劣的掩飾。
徐娘子被他看得有些不自在，別開臉，聲音更低了些：“那個……郎中的錢，不急。他說了，讓我慢慢還，他是個心善的人，知道我不容易……”她越說聲音越小，揪草莖的動作卻越來越用力。
李四知道她在撒謊。
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