一口氣，像是要把牢房裡汙濁的空氣和所有的絕望都吸進去，再用力吐出來。
然後，她挺直了背脊，隔著柵欄，迎上他的目光。
她的臉上還掛著淚痕，眼圈紅腫，嘴唇乾裂，狼狽不堪。
但她的眼睛，卻在這一刻亮得驚人，像兩顆被淚水反複洗滌過的、最乾淨的琉璃。
“賭。”
她清晰地、用力地，吐出一個字。
聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的、近乎悲壯的堅決。
“李四，我跟你賭。”她盯著他的眼睛，一字一頓，“你要是敢死……我、我追到閻王殿，也要把你揪回來，我這輩子就認你了！”
李四笑了。
這次是真正的、舒展開來的笑容。雖然蒼白，雖然帶著病氣，卻照亮了他整張臉，連眼底那片沉寂的深潭，都漾起了生動的波瀾。
“好。”他說：“一言為定。”
他伸出戴著沉重鐵鐐的手，穿過柵欄。
徐娘子也伸出手，緊緊握住了他冰涼的手指。
隔著生鏽冰冷的柵欄，隔著沉重汙濁的鐐銬，兩隻手用力交握。
一個荒唐的、絕望的、卻帶著滾燙溫度的賭約。
在此刻，這座散發著死亡氣息的陰冷牢房裡，悄然成立。
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縣衙後堂，燈火通明，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重和隱隱的不安。
雕花的紫檀木桌案後，清河縣令周文淵正襟危坐，手裡捧著一盞早已涼透的君山銀針，卻一口未動。他年約四旬，麵皮白淨，三縷長須修飾得一絲不苟，此刻眉頭卻鎖成了一個“川”字。桌案上攤開著剛剛草擬完畢、墨跡未乾的判詞，還有一摞關於“李四”和賭坊、破廟兩起血案的卷宗。
下首，趙捕頭垂手肅立，臉色比周縣令更加難看。他慣常銳利如鷹的眼神此刻有些渙散，額角甚至滲出了一層細密的冷汗，不時用眼角的餘光瞟向桌案另一角——那裡，胡亂堆著幾份剛從府城加急送來的、尚未歸檔的朝廷邸報和懸賞文書。
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