賈環微微頷首。
皇帝緩聲道：“朕膝下無子，身子骨又日漸衰弱，許多奏章政務，都是皇後代為批閱。”
“偏有些人心懷不滿，處處與皇後作對，如今竟把‘夜宴圖’的事鬧得滿城風雨。”
“這一趟下江南，明麵上查鹽政，暗地裡，更要順藤摸瓜，徹查夜宴圖的來龍去脈。”
他稍頓片刻，語氣陡然轉沉：
“那夜宴圖，要麼是假的，要麼，壓根就沒這回事。”
賈環點頭，心領神會。
離宮後，他徑直奔赴京營。接手過程比預想中順利得多——京城保衛戰時，將士們親眼見過他單騎破陣、斬將奪旗的威勢。
京營上下，除了一幫掛名吃餉的紈絝子弟，其餘兵將幾乎個個服氣。
賈環上任頭一件事，便是清退那些隻領俸祿、從不露麵的閑散勛貴之後。這些人連今日換帥都沒現身，更別說操練守職了。
此事自然掀起波瀾，但以賈環如今的威信和聖眷，沒人敢當麵叫闆。
更何況，京營本就是太上皇當年決策失誤後，劃撥給皇帝的親軍。既然是皇帝的貼身力量，賈環怎麼整飭，都是分內之事——隻要景德帝點頭，哪怕太上皇親自過問，也無話可說。
隻是他名聲確實不怎麼好。開國功臣世家大多依附太上皇，唯獨賈環出身勛貴，卻毫不猶豫投向景德帝，被不少人背後罵作“背祖忘宗”。
可賈環壓根不在意這些閑言碎語。真正要緊的是：太上皇年近八旬，在古時已是風燭殘年，還能護著他們幾年？一旦駕崩，清算必至。
原著裡賈府不就是活生生的例子？太上皇一走，那些拒不歸順景德帝的勛貴，遲早被連根拔起。
一番整頓下來，京營實有兵力清點完畢——保衛戰折損一批，又剔除大批空額，眼下隻剩三萬餘人。
再加上賈環自帶的三千大雪龍騎與三千背嵬軍。
須知京營設五衛：左武衛、右武衛、前武衛、後武衛、中武衛，每衛設大將軍一人，正三品軍職。如今五位大將軍皆因站隊問題，被景德帝調離京師，職位懸空。
賈環遂將大雪龍騎編入左武衛，背嵬軍劃歸右武衛，並擢升楊再興為右武衛大將軍，暫領右武衛全軍，含背嵬軍在內。
“再興，此番南下，我帶三千大雪龍騎同行。”
“京營暫交你統轄，儘快補齊五萬之數，所有將士，一律按背嵬軍章程操練。”
他沒指望人人能成精銳，但至少要拉得出、打得贏、靠得住。
“末將領命！”
在京營高層尚未補全之際，楊再興便是實際上的二號人物；賈環離京，他便是京營最高指揮。
與此同時，因統轄兵馬擴至三萬，賈環親衛編製也提至三百人——全部留駐侯府，專司護宅安內，兼護賈探春等女眷。
一百女衛，二百男衛，內外兼顧，調度有餘。
至於賈環本人，則隻攜三千大雪龍騎與燕雲十八騎南行。
以他一身本事，加上燕雲十八騎的駭人戰力，親衛實難派上用場，倒不如守好家中門戶。
次日清晨，賈環攜林黛玉辭別眾姐妹，策馬出城。
城外，顧千帆與顧廷燁早已候著。
“參見侯爺。”
二人見他到來，躬身施禮。
賈環擡手虛扶：“此行隱秘，莫再稱侯爺。”
兩人應聲點頭。
此行對外名義，是送林黛玉回揚州省親；二人也各自備好了說得過去的由頭。
“你們倆，打算怎麼圓這個謊？”
一行人策馬緩行，林黛玉的馬車緊隨其後。賈環隨口問道。
燕雲十八騎則早已脫下黑袍，換作尋常家丁打扮，混在隊伍裡，毫不起眼。
別看僅帶十八名家丁，可就算撞上幾百號山賊，他們也能在半炷香工夫裡收拾乾淨。
就連顧千帆、顧廷燁這等身手矯健的高手，燕雲十八騎中隨便挑一個，都能跟他們正麵過幾招不落下風。
顧千帆目光掃向顧廷燁——這位是他的堂弟，可在京城素來孤寡，不像顧廷燁，往來皆是權貴子弟，交遊極廣。
“是這樣，我有個至交，忠勤伯府的長子袁文純。”
“他家二弟正要迎娶揚州通判盛家的小姐，眼下正是去下聘禮，我便以摯友身份，陪他一道南下。”
稍作停頓，顧廷燁又補了一句：
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