【第207章 任務簡報,每個士兵都該知道自己在打什麼仗】
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太平門外,官道筆直地朝東北方向延伸出去。
朱橚站在城門洞的陰影中,身上穿著從雲奇那邊借來的小太監袍服,頭上扣著烏紗矮帽,帽簷壓得極低。
徐妙雲站在他旁邊,同樣換了宮女的裝束,素麵朝天,連脂粉都沒上。
吳王府的儀仗隊列正從他們麵前緩緩駛過,八輛馬車居中,前後各有騎兵護衛,旗幟招展,排場齊整。
第三輛馬車的窗簾掀開了半寸,露出車中那人的側臉。
五官輪廓與朱橚有七八分相似,眉骨略高了些,下頜稍尖了些,可穿上吳王的常服戴上了折上巾,隔著十步以外,沒幾個人能辨出真假。
陳小業。
朱橚是王府門前上的馬車,一路行到太平門內的甕城時,趁著儀仗在城門處例行查驗的空檔,從車廂底部的暗格翻下來,換了太監的衣裳混進了城門口的雜役堆中。
整套替換前後不到半炷香的工夫,連儀仗中大半的護衛都沒有察覺。
車隊漸行漸遠,旗幟和馬蹄揚起的塵土在官道上拖成了長長的灰帶。
“信的事,殿下怎麼看?”徐妙雲望著遠去的車隊,開口問道。
朱橚從懷中摸出那封匿名信,已經被他翻過了許多遍,折痕處的紙麵起了毛邊。
“卞元亨,張士誠的兵馬大元帥,當年伍佑場赤手搏虎的猛人。這封信寫得很直白,沒有兜圈子,說他感念朝廷推行治癆新政,他的老母親便是受惠之人。窮苦百姓能看得起這種絕症,他無論如何做不出戕害施恩者的事。信中說他已經答應了張辰保的招攬,願意將計就計,充當朝廷的內應,從內部瓦解刺殺的部署。”
“這份誠意,會不會本身就是陷阱?”
“可能性很小。”朱橚將信折回去揣進懷中,“信中提到了東瀛人通過各種渠道,從軍中偷運了大批火器,包括火門槍、碗口銃和鐵炮,數量不少。這條情報,錦衣衛事先完全沒有掌握。如果卞元亨存心設局誘我入套,他沒有必要把這個消息透露出來。火器是他們手中最大的倚仗,暴露了這張底牌,等於幫我們提前做了防備。”
“萬一他料定你會因為這條情報而更加信任他?”
“不排除。可妙雲你想,如果我不知道對方持有火器,伏擊展開的那刻,我方的損失會翻上數倍。卞元亨若是真心要害我,隻需要把火器的事瞞住,比費儘心思寫這封信有效得多。他把底牌掀了出來,恰恰說明他不想看到這些火器被用在明軍身上。”
徐妙雲沒有再追問。
城門口的風灌進了門洞,吹得她鬢邊的碎發拂過麵頰,她伸手將頭發撥到耳後,目光仍然追著遠處的車隊。
身後傳來輕輕的腳步聲。
餘小魚從城門內側的馬道上走了下來,手中抱著本賬冊,麵色不太好。
自從老餘頭陣亡之後,朱橚將餘小魚安置在了王府中,跟著徐妙雲識字、學習商務管理。
這丫頭脾氣倔、腦子快,很快便將王府下轄的幾處商鋪的進出賬目理得清清楚楚,連管事的老賬房都誇她天生是做生意的料。
可今日她的心思顯然不在賬冊上。
她走到徐妙雲身旁,朝車隊消失的方向望了許久,嘴唇抿得緊緊的。
“小魚,你是在擔心陳小業?”徐妙雲偏過頭看她。
餘小魚抱著賬冊的手臂收緊了些,點了下頭。
“王妃,他昨天來找我,說他主動請的纓。殿下要找替身,他第二個報的名,第一個報名的被他踹了回去。”
朱橚在旁邊插了句嘴:“小魚你放心,陳小業坐的那輛馬車底部加了鐵板,兩側的車壁夾了沙土層,尋常的箭矢和鉛丸打不穿。再說他身邊跟著的全是赤勒川的精銳老兵,論打仗的本事,這三百號人放在整個大明也挑不出第二撥。”
餘小魚低著頭,半天才冒出來半句:“殿下,我知道他想立功……”
“他當然想立功。”朱橚靠在城牆上,雙手抱在胸前,“你如今跟著王妃讀書識字、打理賬務,日子過得越來越體麵。陳小業那小子看在眼中,怕的是往後他那個千戶的兒子配不上你這個王妃身邊的紅人。你進步太快了,他得拚了命地追,不然將來提親的時候腰杆都直不起來。”
餘小魚的臉騰地紅了。
“殿下,我和他……我們沒有……”
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