【第252章 為子孫謀萬世，吳王搬出《拿破侖法典》】
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申時未到，吳王府前的車馬已經排到了半條巷子外。
今日來的不隻是金陵本地的幾家大商號，還有從各地商幫裡挑出來的代表。
徽州來的汪、程、鮑幾家坐得最端正，衣裳卻一個比一個素，袖口還特意磨出了幾分舊色。
洞庭商幫的人靠水路吃飯，往日腰間總掛著沉甸甸的玉佩，今日卻隻係了一條灰撲撲的布帶。
江右商幫、龍遊商幫、鹽商、布商、米商、藥材商、瓷器商、茶商，個個進門時都捧著一份薄禮，或是一匣土產，或是兩匹“略表心意”的布，又或是一封寫得極其客氣的名帖。
那架勢，活像一群被官府喊來攤派徭役的老狐狸，明明家底厚得能壓塌庫房，卻非要在尾巴上沾兩把灰，好讓自己看起來像剛從柴火堆裡鑽出來的窮親戚。
顧延年年紀最大，坐下之後先歎了一口氣，滿臉慚愧地說道：“殿下恕罪，老朽這些年經營布號，瞧著鋪麵鋪得大，實則周轉極難。上遊棉紗漲價，下遊貨款拖欠，庫裡看著有貨，賬上卻沒幾個活錢。今日帶來的這點心意，不過是江南幾家老號湊出來的薄禮，殿下千萬莫嫌寒酸。”
恒泰米行的宋行儉也跟著拱手，話說得比賬房先生還苦：“米行更不容易，遇豐年糧價賤，遇歉年官府催平糶，倉廩裡多一石米，心裡便多一分驚怕。若論銀錢，實在不敢在殿下麵前充富。”
顧延年與宋行儉這一前一後，把“窮”字哭出了七分火候。
後頭幾位原本還端著茶盞觀望的商幫代表，頓時像是得了暗號，紛紛把腰彎得更低了些。
江右商幫裡一個做藥材生意的老掌櫃先歎了一聲，滿臉愁苦地拱手道：“殿下有所不知，小號今年也是艱難得很，嶺南那邊雨水大，藥材黴了三成，北邊車隊又被山洪堵在半道，賬上看著還有些往來，實則都是紙麵上的虛數，能帶來這一匣老參，已是我們幾家從牙縫裡省出來的心意了。”
旁邊一個船商立刻接上，語氣比他還慘。
“老哥哥這話說得太輕了，藥材黴了總還有根須可曬，我家船隊去年沉了兩艘，那可是連桅杆都沒給我剩下。殿下若是不信，儘可去問江陰碼頭的人，至今還有夥計說夜裡能聽見我那兩艘船在江裡哭。”
朱橚端著茶盞，差點被這句“船在江裡哭”嗆住。
又有一位綢緞鋪東家趕緊捶了捶胸口，像是慢一步就顯得自家太富似的。
“船沉了尚有個影，我家那才叫冤。前些日子一個跟了十幾年的老夥計，卷了兩本賬冊跑得沒影，害得我如今看見賬房先生笑一下，都疑心他是不是在心裡盤算著我的銀箱該怎麼搬。”
這話一出，堂中幾人紛紛點頭。
仿佛全天下的夥計，都在謀劃著掏空他們這些可憐東家的家底。
也不知是誰見哭窮哭得差不多了，話鋒忽然一轉，試探著把自家祖宗的功勞搬了出來。
“不過殿下明鑒，我等雖是商賈微末，可對大明從來是一片赤誠。當年陛下打應天府時，家祖便冒險從水路送過兩船糧，雖不敢說有什麼大功，可那也是拿全族性命賭陛下龍興之運。”
另一人立刻不甘落後，忙道：“我家也不敢居功，隻是金陵城牆修護時，族中確實捐過磚石灰漿，至今老宅祠堂裡還供著當年的契紙。殿下年少英武，或許未曾聽過這些舊事，可我們這些老人家，心裡都記著大明的恩，也記著當年自己出過的那一點力。”
洞庭船幫那位老掌櫃更是順勢紅了眼眶，雙手一拱，聲音都帶上了幾分江風水氣裡的悲壯。
“殿下，說句不怕僭越的話，當初對付陳友諒，江上造船何等緊急？我家雖隻是幫著采買木料、送了幾個船匠去軍中聽用，可那時誰知道最後誰能得天下？我們這些跑船的人不懂大道理，隻認一個理，陛下是能定天下的人，我們便願意把命押在陛下這邊。”
他說完，堂中頓時安靜了一瞬。
緊接著，幾位老掌櫃彼此對視，眼神裡都寫著同一個意思。
該說的窮說了，該擺的舊情也擺了，殿下您年輕歸年輕，可千萬別一時興起，真拿我們這些“忠心舊人”的錢袋子開刀啊。
朱橚坐在主位上，端著茶盞，臉上的笑意溫和得像春風拂麵，心裡卻已經把這一屋子老狐狸的算盤聽得劈啪作響。
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