接下來的幾日，驛館裡籠罩著一層壓抑的沉寂。
趙越把自己關在屋裡，除了送飯，不許任何人進去。
沈括也好不到哪去。
這位錄事官天天如喪考妣，臉色灰白，眼神渙散，嘴裡翻來覆去就一句話：“完了……完了……這下全完了……”
他在院子裡來回踱步，走幾步嘆一口氣，嘆一口氣又走幾步，像一隻被關在籠子裡的困獸。
燕青看不下去了，端了碗熱湯過去：“沈錄事，您喝口湯吧。”
沈括接過湯碗，手都在抖，湯灑了一半出來。
他木然地喝了一口，又放下，繼續踱步。
燕青嘆了口氣，端著碗走了。
許貫忠倒是鎮定。
他每日與馬靈、時遷碰頭，匯總各路消息，分析形勢，製定對策。
遇仙樓的情報網全力運轉，一份份有用的信息被馬靈不斷傳回來。
遼國朝堂上，耶律皇族群情激憤，叫囂著要處死趙越。
南院大王耶律敖盧斡態度曖昧，既不支持也不反對。
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各國使節冷眼旁觀，有人幸災樂禍，有人暗暗敬佩。
唯獨蕭奉先，至今沒有表態。
“蕭奉先……”許貫忠盯著地圖上標註的蕭府位置，眼中精光閃爍。
此人乃遼國第一權臣，貪財好色，爭權奪利，無所不用其極。
耶律信是他的手下，但耶律信死了，對他來說未必是壞事，少了一個掣肘，他大可以將虎賁軍的控製權收入囊中。
“咱們回去的關鍵，就在此人身上。”許貫忠喃喃自語。
可他眉頭緊鎖，蕭奉先不好對付，沒有足夠的籌碼，根本別想讓他開口。
而他們手中，最大的籌碼……
許貫忠的目光，落在遇仙樓三個字上。
第四日。
許貫忠終於推開了趙越的房門。
屋裡光線昏暗，窗簾拉得嚴嚴實實。
趙越坐在床沿，他的臉色蒼白，眼窩深陷，嘴唇乾裂，整個人瘦了一圈。
綠娘躺在床上，安詳得像睡著了。
許貫忠心裡一酸，輕聲道：“王爺。”
趙越緩緩擡起頭，看著他，嘴角扯了扯，擠出一個笑來。
“我沒事。”趙越的聲音沙啞，像是好幾天沒說過話，“隻是在想一些以後的事情。”
許貫忠愣了一下，隨即走到桌邊坐下，輕聲道：“王爺，有什麼話，可以跟我說說。”
趙越沉默了片刻，目光落在綠娘身上，聲音很輕：“我在想……為什麼最苦的，總是這些老百姓。”
許貫忠一愣。
他以為趙越會為綠娘的死自責，會憤怒，會悲傷，卻沒想到他要討論的，竟是這個話題。
趙越卻沒有看他，目光像是穿過了牆壁，穿過了遼國的都城，看到了很遠很遠的地方。
“許先生，你說歷朝歷代，開國之時，哪個不是雄心壯誌？哪個不想國泰民安？可到了後來，怎麼一個個都變了呢？”
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許貫忠沉吟片刻，道：“創業易，守成難。開國之君生於憂患，知民間疾苦，後世子孫長於深宮，不知稼穡之艱難。”
“再加上世家豪強兼並土地，朝廷財政日漸窘迫，賦稅加重，百姓不堪重負……”
“不止這些。”趙越打斷他，聲音雖輕，卻異常清晰，“土地兼並、賦稅沉重，這些都是表象。根子在哪裡？”
“根子在......朝廷隻看得見自己的江山，看不見百姓的死活。”
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