【第252章 載貨量大驚四座,成本驟降樂無窮】
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四月二十八,最後一段鐵軌鋪完了。
四十裡鐵路,從通州碼頭一直連到朝陽門外三裡的貨場,兩根鐵軌筆直地嵌在碎石路基上,枕木一根挨一根,間距一尺八寸,分毫不差。
寧暖暖從通州那頭走到京城這頭,花了大半天,每一段都蹲下去拿手摸了鐵軌的接縫,拿小錘子敲了枕木的緊固鉚釘。
何廣跟在後麵扛著工具箱,四十裡走下來腿都軟了。
“福晉,咱歇歇吧,我這腿不聽使喚了。”
“前麵還有三個接縫沒檢查。”
“那三個接縫又跑不了。”
寧暖暖沒搭理他,蹲在第三十九裡的位置敲了三下鉚釘。
“過了,全線合格。”
消息當天就遞進了宮,雍正批了個日子,五月初三,在通州碼頭搞一場正式的通車典禮,六部堂官、在京宗室、京城各大商號的掌櫃全請來看。
胤禟聽說要請商號掌櫃的時候,正在銀莊吃午飯,一口粥差點噴出來。
“請商號的人來乾什麼?這又不是開鋪子。”
張掌櫃在旁邊收拾賬冊,插了一句。“王爺,這就是開鋪子,鐵軌修好了得有人來走貨,商號的人看見了好用,自然就願意掏銀子走鐵軌運貨,過路費才收得起來。”
胤禟把粥碗放下。“我媳婦的主意?”
“福晉昨兒讓人送了帖子來,說通車那天讓銀莊的大客戶都去看看。”
五月初三,天氣好得不像話,萬裡無雲,通州碼頭上搭了一溜棚子,棚子下麵擺了椅子和茶水。
來的人比預想的多,六部堂官到了一大半,兵部尚書盧焯親自來了,工部尚書孫嘉淦更不用說,他在這條鐵軌上蹲了兩個月,黑了一圈。
宗室裡頭來了幾個貝勒貝子,都是聽了風聲來湊熱鬨的。
商號的人最多,張掌櫃請了銀莊的三十多個大客戶,通泰行的李茂才也拉了十幾個長期合作的供貨商,烏泱泱站了一片。
鐵軌起點處停著三輛平板車,比上回試驗用的那輛大了兩號,每輛車底下八個鐵輪子,車身全鐵木結構,兩丈五長,一丈二寬,前後用鐵鏈子串在一起。
三輛車首尾相連,前頭套了八匹騾馬。
車上已經裝了貨,第一輛裝的是漕糧,一袋袋碼得整整齊齊,第二輛裝的是鐵鍋和農具,第三輛裝的是生絲和茶葉。
孫嘉淦站在車前頭報數。“第一輛車漕糧八千斤,第二輛鐵器六千斤,第三輛絲茶四千斤,合計一萬八千斤。”
棚子底下的人交頭接耳,一萬八千斤,九噸的貨,在土路上少說得用三十輛騾車拉,現在三輛鐵軌車串一起,八匹馬就想拉走?
胤禟站在棚子最前麵,雙手抱在胸前,臉上的表情是那種“你們不信是吧,等著看”的欠揍模樣。
寧暖暖走到車前頭,彎腰檢查了鐵鏈子的連接處,又拍了拍頭車的車幫。
她今天穿的是窄袖旗裝,頭發在腦後綰了個利落的髻子,沒戴什麼首飾,就插了一根銀簪子。
“走吧。”她衝老把式點了下頭。
老把式吆喝了一聲,鞭子沒甩,就扯了一嗓子,八匹騾馬同時用力。
鐵鏈子繃緊了,發出一聲金屬的嘎吱聲,三輛車晃了一下,然後動了。
動的那一下,棚子底下有人站了起來。
三輛車沿著鐵軌往前跑,車上的糧袋紋絲不動,鐵鍋沒有碰撞的響聲,絲包茶箱安安靜靜地碼在那裡。
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八匹騾馬的步子均勻,蹄子踩在鐵軌旁邊的碎石路麵上噠噠噠地響,趕車的老把式坐在頭車前麵,韁繩鬆鬆地搭在手上,根本不用費力拽。
車隊跑出去了二百步,老把式回頭喊了一聲。“福晉!馬不費勁!跟拉空車差不多!”
棚子下麵安靜了。
做糧食生意的萬隆號掌櫃站在第一排,嘴巴張了半天沒合上。
他做了二十年糧食買賣,一萬八千斤的糧食從通州往京城拉,他太清楚要花多少錢了。
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