【第260章 建設炮台扼海口，鐵鎖橫江網拉張】
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五月初，第一批新式十二磅鑄鐵炮下線了十二門。
寧暖暖讓人逐門檢測，鐵錘敲擊聽聲、膛內壁檢查砂眼、試射三發驗精度，十二門裡淘汰了一門，剩下十一門裝箱上船。
走的水路，從通州沿運河南下到揚州，再走長江入海，沿海岸線到廣州。
船是胤禟的商船隊裡抽出來的兩艘大福船，炮箱和彈藥箱分開裝，一艘裝炮一艘裝藥，怕出事。
裝船那天胤禟親自去碼頭盯著。
十一個炮箱每個八百多斤，碼頭上的吊臂嘎吱嘎吱響著往船上吊，每吊起一個箱子胤禟的脖子就跟著仰一下，跟看人打秋千一樣。
“小心點！那箱子磕了角我找誰賠去！”他衝碼頭工頭吆喝。
工頭脖子縮了一截。“王爺放心，綁了三道索子呢，掉不了。”
寧暖暖沒去碼頭，她在兵工廠跟安東尼對第二批的鑄造排期。
走的時候寫了一份清單給隨船押運的張大順，清單上列了炮台安裝的技術要求。
“到了虎門以後先勘炮台的地基，舊炮台要是地基鬆了就重做，別在爛地基上架新炮。每門炮的炮座用條石砌，灌鐵水固定，炮架用硬木加鐵箍，這些張大順你盯著，不懂的地方按清單上畫的圖來。”
張大順把清單揣進懷裡拍了兩下。“福晉放心，錯不了。”
“另外帶一句話給年希堯，虎門兩岸的炮台要交叉布置，東岸三個西岸三個，六個炮台的射界互相覆蓋，形成交叉火力。外國船進了珠江口以後不管走哪邊，至少同時挨兩個炮台的炮。”
張大順把這段話念了一遍確認沒記錯，拎著包袱上了船。
六月初，廣州來信了。年希堯的親筆信，寫得比上回規矩多了，頭一句就是“宜親王妃大才”。
信裡說，十一門新炮已經安裝了六門，三門在虎門東岸的威遠炮台，三門在西岸的鎮遠炮台，剩下五門還在調試炮台地基。
年希堯自己去看了試射，新炮配顆粒火藥在虎門水麵上打了五發，最遠的一發彈丸落點在七百步開外。
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他在水麵上錨了一條舊漁船當靶子，四百步的距離一炮把漁船的中桅打斷了，第二炮把船舷炸了個窟窿。
“年希堯在信裡說，他活了五十歲，頭一回看見大清自己造的炮能打出這個水平。”胤禟念完信把紙折好。
“他還說了個情況，英國人最近又在萬山群島外麵轉了兩回，但沒進內洋。”
“在觀望。”寧暖暖把手裡那根蒸汽機的活塞杆擱在桌上，她在檢查太原送來的新一批零件。“他們在等。”
“等什麼？”
“等他們的本土艦隊，上次來的兩艘是武裝商船，商船再怎麼改裝也是商船，火力有限。他們要是真想動手，得從印度調正規軍艦過來，三十二炮的護衛艦甚至更大的。”
胤禟的核桃捏緊了。“你怎麼知道他們會調軍艦？”
寧暖暖沒直接回答這個問題，拿起另一根活塞杆繼續檢查。“虎門的炮台隻是第一道鎖，不夠。”
“還要怎麼樣？”
“拉鐵鏈。”
“什麼鐵鏈？”
寧暖暖站起來，走到書房那麵牆前頭。
牆上掛著一張她自己畫的珠江口地形圖，從萬山群島到虎門水道，每個島嶼、每處淺灘、每段航道的水深和寬度都標了。
她的手指點在虎門水道最窄的一段。
“這裡，東西兩岸距離不到三百丈，水深兩丈半。在這段水道的水麵下沉一排鐵鏈和木樁，連成一道水下柵欄，外國船過不去。”
“水下柵欄？”
“鐵鏈用碗口粗的，兩端錨在岸上的石墩裡，鏈子沉在水麵下三尺的位置，緊貼水麵。大船吃水深，船底碰到鐵鏈就走不動了，要麼退要麼翻。小船吃水淺倒能過去，但小船不怕，炮台兩輪齊射就把小船打成碎片了。”
胤禟盯著地圖看了一陣。“三百丈的鐵鏈要多少鐵？”
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