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"": "\"不急。\"
陸昭擺擺手,目光掃過廳堂,忽然注意到一個細節——
牆角堆著的不是普通驛馬的鞍具,而是上等軍馬的配鞍,足足有十幾副。
但驛站外,他一路進來,竟沒聽到一聲馬嘶。
\"張驛長,驛站的馬……\"
話音未落,張梁的臉色驟變。
這個剛才還豪氣乾雲的漢子,眼眶突然紅了。
他抓起酒壇,不要命地往嘴裡灌,酒水順著胡須淋漓而下,混著淚水,狼狽得像條喪家之犬。
\"梁子!\"
張水禾去奪酒壇,卻被他一把推開。
\"四叔……\"
張梁的聲音嘶啞破碎,\"完了……我這驛站的十九匹都病倒了……侄兒恐怕也活不成了……\"
他踉蹌著站起身,推開廳堂後門走出去。
夜風卷入,帶來一股濃烈的腥臭味——
那是病馬特有的腐臭與草藥混雜的氣息。
陸昭站起來帶沈青禾跟了出去,借著燈籠的微光,看到了馬廄裡的景象。
十九匹高頭大馬,或躺或臥,擠在狹小的馬廄中。
它們眼神渙散,口涎拖成長線,腹部鼓脹如鼓,有些馬匹的鼻孔裡還掛著暗紅的血絲。
最嚴重的幾匹,已經連抽搐的力氣都沒有了,隻有肚皮還在微弱起伏,像風中的殘燭。
\"黑汗病……\"
陸昭瞳孔驟縮。
這是馬匹的瘟疫,在這個時代等同於絕症。
一匹病馬,足以讓整個馬廄全軍覆沒。
\"不是黑汗病。\"
一個蒼老的聲音從陰影中傳來。
瘸腿的老馬夫薑忠拄著拐杖走出,渾濁的眼中滿是絕望,\"是'腸結瘟',比黑汗病更毒。三天前第一匹馬倒下,昨天倒了七匹,今兒個……全倒了。\"
他看向張梁,聲音像是從棺材裡飄出來的:
\"張驛長,按漢律,驛站馬匹折損過半,驛長及屬卒皆斬。咱們……等死吧。\"
張梁癱坐在泥地上,雙手抱頭,發出野獸般的嗚咽。
六個驛卒跟過來,一個個麵如死灰。
他們已經把驛站裡最後存糧——半袋粟米、幾塊臘肉、一壇劣酒全吃喝了。
\"最後的晚餐。\"
年輕驛卒秦懷喃喃道,\"吃飽了,好上路。\"
沒有人哭喊,沒有人逃竄。
邊陲的驛卒,早將生死看得很淡。
張水禾紅著眼眶,一拳砸在門框上,木屑刺入掌心,鮮血淋漓:
\"梁子!四叔帶你走!”
“咱們去並州,去幽州,天下之大……\"
\"走?\"
張梁抬起頭,滿臉淚痕卻笑得淒慘。
\"四叔,走了是逃卒,抓回來要淩遲。”
“這六個兄弟跟了我三年,我跑了,他們怎麼辦?他們的妻兒怎麼辦?\"
他抓起酒壇,搖搖晃晃地走到陸昭麵前,撲通一聲跪下。
\"小叔……\"
這個剛才還別扭著不願叫出口的稱呼,此刻喊得撕心裂肺。
\"聽四叔說您治好你的千裡黑,您就一定有辦法治好這些馬!”
“您救救這十九匹馬!救救我!救救這六個兄弟!我張梁給您磕頭了!\"
咚咚咚!
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額頭撞擊地麵的聲音,在夜色中格外清晰。
六個驛卒齊刷刷跪下。
王通喜、趙猛生、顧謙也紅了眼眶。
張水禾別過臉去,肩膀劇烈顫抖。
沈青禾緊緊抓住陸昭的手。
陸昭沒有說話。
他走到馬廄前,蹲下身,仔細檢查每一匹馬。
直腸觸診,口腔檢查,眼瞼觀察……
他的動作越來越快,眼神越來越亮。
\"不是腸結瘟。\"
他忽然開口,聲音平靜得像一潭深水,\"是急性結腸阻塞繼發胃擴張,加上飼料黴變導致的群發性中毒。”
“十九匹馬,同一個水源,同一種草料,對吧?\"
老馬夫薑忠愣住了:\"這……這……\"
\"草料裡混了黴變的豆餅,飲水槽太久沒清,滋生了致病菌。\"
陸昭站起身,拍了拍手上的泥。
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