弟！”他的聲音在大廳裡回蕩，每一個音節都拖得很長，“你終於肯從你的書房裡出來了——還帶來了我們的公主！”
大廳裡的交談聲驟然低了一度。
莉絲感覺到所有目光都從凱厄斯身上移到了她身上。
那些目光比剛才更直接，完全不加掩飾。
阿羅從高台上走下來，步伐輕快，走到她麵前時雙手合十，發出一聲清脆的擊掌聲。
“各位——”他轉過身麵對滿廳的賓客，聲音在大廳裡回蕩，“請允許我向你們介紹一位特殊的客人。莉絲·卡斯特羅！我弟弟凱厄斯的歌者！沃爾圖裡未來的成員！”
大廳裡響起一陣此起彼伏的低語聲。
有人在重複“歌者”，語氣裡帶著難以置信。有人往前邁了一步想看清她的臉，被身旁的同伴拉住了。
她聽到身後某個角落傳來一聲極輕的嗤笑，還沒來得及辨別方向，就被凱厄斯往前邁半步的動作遮住了視線。
他把她往自己身側攏了攏。
“她還很年輕，”阿羅繼續說，語氣裡帶著一絲若有若無的警告，“還需要一些時間來完成轉化。但在那之前，她享有沃爾圖裡的庇護。任何試圖傷害她的人，其行為都將視作對沃爾圖裡的挑釁。”
最後一句話他說得很輕，但大廳裡每一個吸血鬼都聽得清清楚楚。
莉絲感覺到落在她身上的目光變得更複雜了。
好奇、審視、嫉妒，還有某種被隱藏得更深的貪婪。
然後低語聲重新響起。
“歌者？凱厄斯的歌者？”一個穿深紫色長袍的年長吸血鬼皺起眉，轉頭看向身邊的同伴。
他的同伴是一個戴著珍珠項鏈的女吸血鬼。
她用扇子擋住嘴角，目光在莉絲身上來回掃了好幾遍：“還是個沒轉化的人類，她的氣味很怪，淡得幾乎聞不出來。”
“對凱厄斯來說，歌者的血是無法抗拒的。”年長吸血鬼沉吟道，“但對我們而言，她的血隻是普通人類的血——問題是她連普通人類的氣味都沒有。”
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“有意思。”另一個聲音從旁邊的石柱傳來。
莉絲用餘光看到了說話的人——一個短發女吸血鬼。
她的手按在腰間的劍柄上，站姿比周圍賓客都更挺拔，像一位久經戰場的將軍。
她的目光始終釘在莉絲身上。
“一個沒有氣味的人類，哈，沃爾圖裡已經很久沒有出現過這麼有趣的新麵孔了。”
莉絲把這些低語聽進耳朵裡，她的表情沒有變化。
她在福克斯高中被注視了整整一個學期，她知道怎麼在眾目睽睽之下保持冷靜。
阿羅轉身朝旁邊的侍者招了招手，一個穿黑袍的守衛端著托盤走上來，托盤上放著一杯果汁。
橙黃色的液體在水晶杯裡輕輕晃動，杯沿上擱著一片切好的檸檬。
“我讓人準備了飲品，”阿羅端起杯子遞給莉絲，笑容和藹，“畢竟城堡裡不常有人類。”
“謝謝。”莉絲接過杯子，指尖碰到冰涼的杯壁時，她發現自己手指的溫度和這杯冰果汁差不多。
阿羅又轉向凱厄斯，把手搭上他的肩膀。
“凱厄斯，我的好弟弟，有幾個南方家族的代表想見你。關於上個月北歐那件事的處理方案，他們有些疑問。”他頓了頓，笑容不變，“現在。”
凱厄斯沒有動，他的臉色很難看。
“用不著我親自去，北歐的處置方案在出發前就已經通報過所有相關家族，有任何疑問可以找德米特裡調取行動記錄。”
阿羅的笑容紋絲不動，但莉絲看到他按在凱厄斯肩上的手指收緊了。
“他們專程趕來，等了整整一個晚上。德米特裡能解釋行動，但他不能代替沃爾圖裡表明立場。好弟弟，你是處理那件事的人，你的話最有分量，幾分鐘就好。”
凱厄斯正要開口，莉絲從他的表情裡看出了即將出口的拒絕，她搶在他前麵張開嘴。
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